那些兵士告诉袁方，他们年前应招入卫军的时候，家中就已经没有钱了，还要预先支取数月的钱粮，才能够置备衣装和川资，因为他们的装备和路费都是自己出的，家里为了凑钱，东借西借，已欠下了一身的债，现在什么都不图，就盼着能早点下班回家。

    袁方本想让这些早该下班的兵士们去修城墙，让他们挣些外快回家。

    又一想，不行。

    下面的将官不放他们走，是因为怕承担责任，万一鞑子真的来了，而这些入卫军又不在这里，这个责任是袁方担负不起的，特别是现在的皇上是朱由检，此人喜怒无常，滥杀重臣大将。

    袁方对他们好言安慰了几句，并答应他们，等有部队来接替，第一时间就让他们回家。

    袁方站在长城上，看着这延绵万里的长城，心中不免有些惆怅。

    长城在历史的长河中，在抵御外敌的功能上发挥了不朽的作用，现在已经是明朝时代了，这座长城想要防止鞑子的入侵，已经不是那么容易了，因为她的长，也就是她的弱点，鞑子可以毫无顾忌地在任何一个地方侵犯大明，大明不可能在长城上处处设重兵。

    此时，喜峰口守将戚司宗前来拜见。

    戚司宗一路劳顿骑行而至，下得马来，急步来到袁方面前跪拜。

    “末将游击戚司宗参将巡抚大人！”

    袁方正站在城头瞭望塞外，他早以听到马蹄声，只是想着心事没有去看来人是谁，此时他才回过头道：

    “请起！“

    戚司宗起身道：“末将刚从马兰关回来，不知巡抚大人前来巡查，有失远迎！请大人进堡歇息，这里风大。”

    袁方摆摆手：“无妨，本府不是泥捏的。这个隘口平时进出的人多吗？”

    “不多，自从我们断了与蒙古人互市，进出的人越来越少。”

    “平时都是些什么人进出？”袁方问。

    “有我们汉人，也有牧民。”

    袁方道：“来往之人如有可疑必须严查，以防鞑子奸细！”

    “尊令！”

    袁方没在此久留，马不停蹄地走了龙井关和大安口，这两个关隘设有一个守备和五百兵士以及少量的入卫军兵士。

    从大安口下来，碰到了参将孙大启和游击刘尚仁各领千余骑前来护卫，袁方没让他们跟随，要他们提高警惕加紧巡关，便领着家兵回了遵化。

    回了遵化袁方又去了一趟自己的庄园，因为这个时候庄园的薯苗可以栽种了。

    来到庄园的红薯地，看到一片绿油油的薯苗，袁方心中充满了无限的遐想……

    在这个年代粮食短缺是必然现象，因为受到小冰河期的影响，北方发生大面积的干旱，现在有了红薯，袁方自己的军队也将会有一个很大的发展。

    他指导十户农户如何剪苗，如何栽种，还亲自动手示范了好几次，直到农民真正学会了为止。

    他看着农民们把薯苗栽种到了大田里，刚刚栽种下去的薯苗捏不拉几的好像是要死了似的，当农民一勺一勺地浇上水后，薯苗的生命力才展现出来，一簇簇地伸展起来，好一派生机勃勃！

    他在庄园住了两天，在