袁方狠狠地瞪了一眼孔县令，心说，看你今后还敢藐视老子。他不说话，转身坐回椅子上，翘起腿问：

    “你知错否？”

    “下官知错。”

    “起来吧！”

    “谢制军大人！”

    袁方不再搭理他，对着张国维道：

    “张同知，查处米商哄抬米价的事就由你来办。对于那些囤积大米的奸商一律严惩，决不留情！”

    “遵命！”张国维上前一步拱手道。

    袁方又对江门杨知县道：“本督累了，先回房休息！”

    杨知县立即为袁方提供了一间上好的房间。

    来到房间，袁方叫张从去把张国维和李元庆请来，两人来了之后，袁方让李元庆先在外屋等候，他和张国维在里屋议事。

    “年兄，我让你去查处米商，你有何想法？”袁方开口就问。

    “年兄！”张国维靠近袁方低声道，“哄抬米价的主要是广卅的米商，而且，这些米商都是有背景的，我已经暗中调查过，广卅最大的米商其背后有两广监军洪唐的支持。”

    袁方铿锵有力道：“就从这家米商开始办，把囤积的大米全部上市。”

    “洪公公那边……？”张国维面露难色。

    袁方给他打气：“洪唐那边我去跟他说，你先把米商的事给办了。”

    张国维挺直腰膀。

    “制军大人发了话，没有谁敢不听。”

    袁方提醒了一句：“去办事的时候注意态度，对人家客气点。”

    “我有分寸。”

    “好，你先休息去吧，顺便叫李元庆进来。”

    “是。”

    张国维刚出去李元庆就迫不及待地进来了。

    “下官拜见制军大人！”

    袁方把李元庆扶起：“你我是兄弟，在此就不必多礼。年伯身体可好？”

    李元庆的父亲与袁可立是同年。

    “家父身体无恙，他还常常提起你，希望你再去香山看看。”

    袁方道：“我一定会去的。请你回去转告年伯，过一阵子公务清闲下来一定登门拜访。”

    “我代家父感谢制军大人！”

    “香山澳近来还平静吧？”

    袁方之所以这样问李元庆，是因为李元庆这位香山主薄不仅是香山的官员，还是朝庭派驻香山澳的父母官。

    李元庆答：“回禀制军大人，除了番人往来的商船，近来还是很平静的。”

    现在身为两广总督袁方不得不过问香山澳的具体事务。

    “你们对那些番人是如何抽税的？”

    “回制军大人，关税一向都是由市舶提举司负责，但是我也知道税收标准：一船货物十抽二，但也有例外，偶而也会十抽三。”

    “偶而十抽三？”

    “只是偶而，不常有。”

    袁方追问：“何种货物十抽三？”

    “这也没有硬性规定。”

    “哦，随意收取。”袁方又问，“番人就没意见”

    李元庆答道：“因为不是硬性规定的，偶而为之番人也不计较。”

    增加关税收入，这在袁方上任前就思考过的问题，只是一时找不到突破口，现在经