宛城地处南阳盆地中部,始建于春秋时期,如今已是全国最大的冶铁中心和六大都会之一,有“商遍天下,富冠海内”之美誉。
张曼成为响应张角起义,杀南阳太守褚贡占宛城,纠集部众十余万,旋即又击退皇甫嵩部,就在波才率部转战南阳之时,张曼成部正在猛攻退守西鄂的皇甫嵩部。
张曼成部虽然有数万可战之兵,但缺乏训练,猛攻数日始终没能攻破只有数千汉军驻守的西鄂城。
当然,他这一番猛攻也给了皇甫嵩极大的压力。
所以,在得知颍川黄巾军大举南下之时,皇甫嵩为免陷入南北两线作战的窘境只得冒险一搏,派人偷袭了颍川黄巾军,虽然派去袭营的两千多精骑损失过半,还折了侯阴厉,却也让颍川黄巾军心生忌惮转道去了雉西峡谷。
见颍川黄巾军调头去了雉西峡谷,皇甫嵩没敢派人追击,此时的他同样心底惴惴如履薄冰,只敢坚守西鄂城苦待援军。
夜已深,西鄂县衙大堂中依旧灯火通明,一干将佐齐聚,堂下跪着一个风尘仆仆的军士,头颅低垂,神色忐忑。
公案后,皇甫嵩正捧着一封书信默默地读着,只是越读脸色越是难看,终于忍不住“嘭”地一拳砸在了公案上,“张忠……好一个张忠!奸佞误国之徒莫过于此!”
众将尽皆神色一凛,默默地垂下了头。
这话没法接,张忠身为车骑将军,又是董太后的外侄,可不是他们这些将佐能招惹的。
皇甫嵩一通发泄之后,也只能一声长叹,“罢了!张忠是指望不上了,只望西凉军能早些到吧!”
虽然恨急了张忠,但张忠职位在他之上,又有董太后撑腰,便是大将军何进也奈何不得他,他皇甫嵩又能如何?
还好,南阳地处关中、豫州、荆州交通枢纽,有武关古道与关中相连,西凉军再过三五日应该也能赶到了。
恨急了张忠的自然不止西鄂城中的皇甫嵩,还有仍在阳翟城中的朱儁、曹操、孙坚等人。
曹操当夜折返汝水河畔收拾残部,本想等张忠所部援军一至便能继续追击,一雪前耻,可是,等到第二天中午,张忠才带着两万步骑姗姗来迟,一听黄巾军已经进入南阳地界,竟又率部折回了阳翟城中继续休整起来,这一修整又是三天,任朱儁如何劝就是不肯挪窝。
而他竟然还找了个堂而皇之的理由,“我军疲惫,而贼寇势大,不宜孤军深入,唯有待各路援军齐至才能确保万无一失啊!”
听了他这话,同样急于一雪前耻的孙坚当时差点没拔刀去劈了他!
在孙文台看来,他所谓的“万无一失”就是贪生怕死!
李汗青并不清楚个中情形,此刻的他只想抓紧这个空挡好好练兵。
打铁还要自身硬,战斗力才是一支军队最大的倚仗!
对于黄巾军的前途,他并不乐观:朝廷既已大举增兵,那么援军迟早会蜂拥而至,到时候一场苦战肯定在所难免!
每每念及到时候将要面临的困境,他就恨不得把自己一身的本领尽数传授给麾下的将士,奈何,众将士并非都是像他一样的武学奇才,他急也急不来。
训练抓得很紧,将士们也很卖力,很多人吃过晚饭之后还要聚到篝火旁切磋一下,无意之中倒也为军中增添了一些娱乐气氛。
转眼已经是入驻雉衡岭的第十天了,雉西依旧风平浪静,倒是附近的村寨源源不断地有百姓前来投军,就连杨赛儿的女军也扩充到了八百人。
这天吃过晚饭,李汗青正在看亲卫队的两个兄弟切磋枪术,窦平却匆匆地找了过来,一脸兴奋之色,“汗青,快去中军大帐,有好消息到了!”
有好消息?
李汗青满心狐疑,只得跟着窦平匆匆地赶到了中军大帐,却见帐中除了波才等人,客位上还坐着两个陌生面孔:一人生得高大魁梧,一脸络腮胡,身披甲胄腰悬宝剑,颇有几分威武气势;另一人却是一袭文士长衫、面白无须的青年。
见李汗青进来,波才微微一