追上去，一举拿下衡州！”

    一时间尘土飞扬，马蹄声震耳欲聋。李远和陈玺二人带着两千精骑在前不停狂奔，尼堪的八旗铁骑则在后拼命追赶，不知不觉便已进入了衡州地界。

    尽管知道明军主力就在衡州，可尼堪却并不以为意，命令前锋噶布什贤率先攻击衡山，然后亲自督军连夜进兵，传令三军不许停歇，一定要赶在天亮前击垮李定国的明军主力。

    尼堪之所以会做出这样不合常理的决定，也有着自己的底气，毕竟自从进入湖南以来，沿途明军不是闻风而逃，就是一触即溃，八旗军始终也没有遇上强劲的对手。随着连战连捷，尼堪的信心也跟着不断暴涨，他认为李定国只是言过其实罢了，也就欺负欺负投降过来的汉军，一旦遇上真正的满洲劲旅立刻就被打回原型，根本不堪一击。

    此时，定国率靳统武、高文贵以八万大军正驻扎于夹蒸水严阵以待，见李远他们成功将尼堪大军吸引过来，立刻率部在衡州城北香草庵、草街一带列阵迎敌。

    尼堪一马当先冲在最前，忽见前方又有一支兵马拦住去路，其中一人挺枪立马伫立，威风凛凛，身后安西元帅的大纛在夜幕的火光中更是依稀可见。

    莫非此人就是李定国？尼堪心头不禁一紧，连忙勒马停住，举刀大吼一声道：“对面何人，姓甚名谁，速速报上名来！”

    定国不慌不忙地跃马上前两步，把梅花枪往前胸一横，不卑不亢地拱手施礼道：“敬谨亲王，鞍马劳顿，一路辛苦！大明康国公安西元帅李定国在此恭候尊驾多时了！”

    尼堪没有想到传说中百战百胜的李定国居然如此年轻，心中对他更是轻蔑了，当即不可一世地挑衅道：“原来你这毛头小子就是李定国？来的正好！本王正欲寻你为定南王报仇雪恨呢！”

    见尼堪出言不逊，定国也不跟他客气，以牙还牙道：“尼堪！你主欺我大明太甚，屡屡兴兵南犯，血债累累，本帅恨不得食汝之肉，寝汝之皮！今本帅召集天下兵马，正欲直捣燕京，还于旧都！不想天网恢恢，疏而不漏，你倒自己送上门来了！既然如此，本帅就成全了你，也好让孔有德在黄泉路上有个伴，不至于太过孤单！”

    尼堪听罢，怒不可遏道：“好你个不知死活的蟊贼！本王不跟你逞口舌之快，今日就让你尝尝咱们八旗劲旅的厉害！”

    说罢，尼堪当即抖擞精神，统领着八旗铁骑向着明军防线压了过来。

    定国亦毫不畏惧，沉着应战，高举梅花枪，向着身后众将士朗声高呼道：“弟兄们！随我杀敌！”

    一时间，箭如雨下，铳炮轰鸣，喊杀声夹杂着战马的嘶鸣声，震天动地。正当双方激战正酣的时候，祁三升率领着象骑也加入了战阵，一头头战象犹如一把把剪刀，硬生生地将八旗军的阵型撕开好几个口子。战马在象骑的横冲直撞下，根本无处躲藏，瞬间失去了战斗力，不少八旗军尚在不知所措间，却早已被高高站在战象背上的象兵一矛刺落马下。

    定国挥舞着梅花枪，拍马冲入敌阵，直搅得八旗军中一阵人仰马翻，眨眼间就有十几人被定国刺落马下，十几匹空鞍战马四散惊惧逃散。没来得及歇口气，很快又有数柄长矛几乎同时一齐刺向了定国和他跨下的“二斗金”，然而定国不慌不忙，一把拽住长矛，反手抽出佩刀，将举矛的清军士卒一一砍死。

    见此情形，尼堪气得是全身发抖，这么多八旗精锐居然拿不下区区一个南蛮子，简直就是奇耻大辱。念及至此，尼堪再也忍受不住，当即挥刀跃马迎了过去。两人顿时杀作一团，枪来刀挡，刀去枪迎，一连战了七八十个回合，依旧无法分出胜负。

    与此同时，八旗军也已从最先的慌乱中回过神来，渐渐稳定住了战局。

    多罗贝勒屯齐见两军杀得难解难分，遂高声疾呼道：“满洲勇士们，随我杀敌！斩首一级者赏银十两！斩杀敌将者赏银百两！若有生擒贼首李定国者赏万金，赐巴图鲁！”

    重赏之下必有勇夫，这番话让八旗军一下子沸腾起来，欢呼呐喊着便向明军防线发起了如暴风骤雨般的攻击。

    面对八旗军突然加强的攻势，明军有些措手不及，靳统武见状急忙下令将防线稍稍后退，以便收缩兵力重新布置防线。哪知这一退，八旗军以为是明军胆怯，士气更加高涨。随着明军渐渐不支，就连之前对阵孔有德时大显神威的象骑也无法奏效，损失极大。

    这是自定国出滇作战以来所面临的最艰难的考验，与过去对阵的旧明军阀、汉军八旗和绿营兵不同，满洲八旗可谓是清军精锐中的精锐，绝非一块好啃的骨头。

    八旗铁骑人人奋勇争先，在屯齐的带领下反复冲击着明军的防线。见战事不利，定国不敢恋战，连忙虚晃一枪，迅速脱离了与尼堪的接触，返回阵中，接手指挥。

    在定国的亲自指挥下，明军渐渐又重新稳住了阵脚，双方旋即再次陷入胶着状态。

    二十余万大军就这么在衡州城外苦苦鏖战了四日，定国见一直这样硬拼下去也不是办法，遂决定佯装败退，然后诱敌深入打一场伏击战。