五更天刚过，庐陵县县令陈观，便自高榻暖被里爬起来。

    待得收拾停当，出的县衙后宅时，户房司吏已经在衙前等候多时了。

    值此乱局，平素的礼数便也抛开不顾，草草寒暄片刻，陈观与庐陵县户房司吏，领着一种皂吏直奔吉安南门而去。

    自吉水陷落，吉安府之北，再无屏障，门户洞开。

    除了最先两日，有丢田舍业、为避战乱的流民南下，随后偌大的吉安之北，也算是坚壁清野了。

    在吉安，有句老话，云：东贫西富，南贱北贵。

    过了顺平坊，便到了南城。

    原本熙熙攘攘的南城，如今是家家关门闭户，闭门不出。

    靠近城门好大一片低矮错乱的民房，已被尽数推平，袁州府知府徐琏麾下的三千残兵，便正是扎营于此。

    行在路上，放眼望去，一片苍凉凋敝，陈观暗叹一声，便听户房白司吏亦是一脸愁容，道：“好教堂翁晓得，自袁州徐府台引着三千残兵入城，城北是一片哀鸿。”

    庐陵县上下，俱称县令陈观一声“堂翁”，盖因庐陵乃是附郭吉安，如今这吉安城里，品秩在他之上的，不知凡几。

    若称县尊，徒惹人笑罢了。

    “时势如此，如之奈何？”

    陈观叹息一声，脚下步子不禁快了几分。

    需知城里四座预备仓，其中之一，恰在这三千残军扎营的左近。

    而仓内，储粮一万二千石！

    粮草在侧，残兵嗷嗷待哺，一个不慎，便是泼了天的祸事。

    也正如此，这些时日陈观每日三次巡查，都少不得往城北预备仓跑。

    经过南门时，数百兵丁拱卫在城外，执役民壮将一车车石木运进城中。

    “不过区区月余，百姓已然是满脸菜色了。”

    叹息一声，户房司吏愁道：“因战之故，伍府台强征赣江水左近的民船。水路不通，南逃流民多数携家带口，经咱吉安府南下，只有少数老弱入了城中。”

    言语时，避过一堆巡城兵丁，此人又道:“豪族富户在贼军攻破临江府后，便逃遁一空了。留在城中的，多是生计无望的小民。”

    言语着，这位庐陵县的“财神爷”忽而踱步陈观身侧，附耳正色，沉声道：“正所谓春江水暖鸭先知，王抚宪与诸位府台高坐衙堂难免疏漏。”

    抚宪乃是巡抚敬称。

    陈观忽听自家庐陵县的“财神爷”提及王伯安与诸位知府，心猛地一跳，便听此人又道：“这些时日，堂翁令看守城北预备仓。是以，吃睡俱在城南。疏忽五七日，竟也有所得。自五日前，北上入城之人，骤然少了九成。

    原想战事一起，吉安首当其冲，北上之人骤减，实属寻常。

    可自前日之后，南门之外，除了兵丁民壮，竟是再无一骑自南而来！”

    此言一出，陈观变色骤变。

    江西西南四府的知府，连同诸多佐贰官，俱汇集于吉安城内。

    不提自江西西南四府之地运送的粮饷物资，便单单是四府之大，岂能没有公文呈报于自家知府？又岂会一连两日通信断绝？

    倏忽间，陈观想到