是出于对父王的仁孝之心；为王府侍卫讨个公道，乃是出于公心。

    在我想来，不论是孝心还是公心，都是善。诸如镇守太监每岁进奉，却搜刮欺压于下；一州推官因推知行取的前程，媚于上、尸位素餐见恶行却视而不见，乃是恶。”

    说着，朱厚熜躬身一礼，“敢请教先生，此事若因种种关碍，而大事化小，小事化了，岂非是善屈从于恶？倘若真要摒善而从恶，方才是有所长进，才是有所磨砺，此善，要之有何用？这所谓磨砺，又有何益？”

    一语出，言辞如刀，直刺薛侃。

    薛侃心中一叹，极目眺视，遥望远天，心中不禁回想起了他二十八岁前屡试不第的坎坷岁月。

    这一瞬，身前的这位少年世子，眼眸里有一股莫名的倔强，竟似极了昔年的自己。

    薛侃负手踱步篝火前，寻了块赶紧的地方坐下，又示意朱厚熜、孙京二人近前，这才洒然笑道：“何为善？”

    不等二人言语，薛侃一直自家胸口，“善者，心也，性也。”

    眼见两个少年郎，面露疑惑不解之色，薛侃抚须笑道：“《孟子·告子上》曰：乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也。恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。”

    话音一顿，薛侃目视二人，“是以，人之情者，皆有此四端之心也。何也？仁义礼智也。”

    朱厚熜眉头一蹙，心生疑惑。

    这“情”和“善”，又有何关联？

    当即俯身问道：“敢问先生，乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也。又当作何解？”

    薛侃去过山泉，饮了一口，略作润喉，温声道：“朱子在《孟子集注·告子上》乃若其情一章云：情者，性之动也。是故，人之情者，有四端之心，存仁义礼智之性，若顺此情者，则可为善矣。”

    言语间，薛侃一指朱厚熜，“世子对兴王的仁孝之心，乃恭敬之心，礼也，可为善。为王府侍卫讨回公道，乃是非之心，智也，亦可为善。如今顺己之情，可谓善。”

    “顺己之情？”朱厚熜不由喃喃自语。

    薛侃颔首，“顺情，即顺性，随心也。是以，先前我与世子说，善者，心也，性也。”

    朱厚熜闻言，凝眉沉思片刻，颔首道：“既为善，便可从心，而行之，可对？”

    薛侃抚掌大笑，越发觉得这位少年世子，端的是聪慧过人，当即正色道：“送世子二三言，其一，心即理也，故我有之，不必外求。其二，致良知外，别无知。吾心之良知，即所谓天理也。致吾心良知之天理，于事事物物，则事事物物皆得其理也。此乃合心与理而为一者也。”

    言到此处，薛侃似是回到了求学于王幼安时，心潮乍然澎湃，长身而起，负手笑道：“其三，知者行之始，行者知之成也。如此，知行合一，方为大善！”

    一通大言，固然是畅快淋漓，却听得诸人云里雾里。

    朱厚熜似有所悟，却有觉得宛若雾里看花般，看不通透。沉默半晌，“我明白先生的意思了。”

    旋即话锋一转，“竹城先生思虑到了推官崔辛的难处，也思虑到了湖广镇守太监的关碍，乃是料定了此事难成。献上引蛇出洞之策，是因常年供应心头血炼丹，必然涉及伤人性命之恶行，虽不能自源头上除恶务尽，却可对九太岁彼辈爪牙，惩戒一二，可对？”

    此时，对于朱厚熜来九峰山的原委，孙京也了然于胸了。

    听完朱厚熜言语，孙京眉头一蹙，问道：“推官崔辛便也罢了，倘若世子此行，恶了湖广镇守太监，又当如何？”

    这一瞬，薛侃忽然间放声长笑，旋即目视篝火前诸人。

    “兴王府欲令世子经历些挫折磨砺，竹城先生也料定了此事难成，世子也觉得此事艰难么？”

    清朗的声音，陡然高昂。

    “余看来，此事却大有可为！”