赵武灵王曾进行军事改革，胡服骑射，大败林胡、楼烦的入侵，建立了云中、雁门、代郡。后来，李牧奉命常驻雁门，防备匈奴。为免除匈奴对赵国边民的袭扰，使匈奴数岁无所得，而赵军则兵强马壮，愿为一战。“大破匈奴十余万骑。”其后十余年，匈奴不敢寇赵。后人称李牧为“奇才”，并在雁门关建“靖边寺”，纪念其戍边保民的战功。秦始皇统一六国后，派遣大将蒙恬率兵三十万，从雁门出塞，“北击胡，悉收河南之地”（即河套地区），把匈奴赶到阴山以北，并且修筑了万里长城。

    汉高祖刘邦时期，匈奴围韩王信，韩王信投降，匈奴引兵南逾勾注，直驱晋阳。

    汉武帝继位后，面对匈奴不断猖狂的南犯，着手反击。元光五年，汉武帝下诏发卒整修雁门关。汉朝名将卫青、霍去病、李广等都曾驰骋在雁门古塞内外，多次大败匈奴，立下汗马功劳。“猿臂将军”李广在做代郡、雁门、云中太守时，先后与匈奴交战数十次，被匈奴称为“飞将军”。

    汉元帝时，王昭君就是从雁门关出塞和亲的。从此以后，这一带出现了“遥城晏闭，牛马布野，三世无犬吠之警，黎庶无干戈之役”的安定局面。

    雁门关东走平型关、紫荆关、倒马关，直抵幽燕，连接瀚海；西去轩岗口、宁武关、偏头关至黄河边。恒山沿代县北境蜿蜒于山巅的内长城，将雁门山、馒头山、草垛山联成一体。它北依雁北高原，南屏忻定盆地。雁门关坐落于代州古城北部勾注山脊，“九塞尊崇第一关”雄关依山傍险，高踞勾注山上，是大雁南下北归的主要中部通道之一。

    苏琼来到雁门关前，他看着这巍巍雄关，感慨万千。

    以武力使雁门关的守将屈服当然是下下之策，如果能兵不血刃让守将投降的话，那是最好。

    苏琼命赵云张弓搭箭，朝着关楼上射出一箭，箭上绑着一封劝降书。

    守关的将领乃栾提呼厨泉的心腹伊戈，伊戈身材魁梧，武艺高超，自他镇守雁门以来，汉军再未过雁门一步。【注：伊戈为虚构。】

    伊戈看完苏琼的劝降信之后，眉头紧锁，他深知关下苏琼实力强悍，手下又有吕布这等绝世猛将，想要守住雁门如同痴人说梦，但对于栾提呼厨泉的忠诚之心又时刻提醒他不能够就此投降。

    于夫罗本为南匈奴单于，其全名为栾提于夫罗，是栾提呼厨泉的哥哥，在于夫罗被苏琼斩杀之后，身在并州背部的呼厨泉百年继任了南匈奴的单于。

    对于呼厨泉来说，苏琼有着杀兄之恨，但呼厨泉对苏琼更多的应该是感激，在苏琼干掉于夫罗之后，他呼厨泉才能名正言顺地登上南匈奴的王位，执掌大权。

    但这个感觉并不是要投降苏琼，他们拥有并州北部五郡之地，虽然荒凉，但实力却不容小觑。

    南匈奴对待汉朝的态度便是时而归附，时而反叛，总之他们一直都是在攫取自身利益的最大化，打不过你就投降，一旦生活不如意或是有些实力就会寇略反叛，这对于国力日渐衰弱的汉朝来说，十分