子了。“

    有人举着火把上前收拾好钱袋，背上肩一伙人朝西北方向行去，走出三里多看到一处矮岗，影影绰绰有人在等候。

    “是薛哥吗，钱到手没有？”火把亮起，赫然是陈雄三兄弟带着一伙人。

    薛旺让人将麻袋扔在地上，道：“一共五袋，一袋万钱，那个姓刘的倒没有耍诈。”

    陈雄嘿嘿笑道：“那就好，分了钱咱们各自回家。这姓刘的真有钱，以后缺钱花了再找他要去。薛哥，咱们按事先说好的，你二我三，老二老三，拿钱走人。”

    薛旺摆手道：“陈老大，且慢。这次我与姓刘的照了面，恐怕得到外面多避一段时间，而且我还挨了姓刘的一剑，见了血，所以这次我要拿三。”

    陈威冷笑道：“薛哥打的好主意，这点子可是咱们兄弟想出来的，分给你二就不错了。”

    薛旺怒哼道：“你们兄弟动动嘴皮子就想分走大半，未免太容易了吧。”

    两边人怒目相视。陈雄笑道：“薛哥，钱是小事，别为了一点钱伤了和气。薛哥方才说要到外面避风，若是没有好去处不妨到我家中小住，我家里向来清静，官府有个风吹草动我也能事先知道。我早就听说薛哥是条响当当的好汉子，咱们兄弟多亲近亲近，一起联手发财岂不好。”

    这段时间薛望逃窜在外，风餐露宿，身上的钱用尽，不得已才冒险归来。刚回来便被陈家兄弟找去，说是合伙掳人敲刘宇一笔。

    薛旺因蒸饼铺之事对刘宇记恨在心，答应掳人要钱，原打算拿到钱在外混过年再回来，听到陈雄出言相邀，他犹豫了一下。

    道上传言陈氏兄弟劫杀过西域来的胡商，这三兄弟手底下有几个死党，若是能结盟做笔大买卖再走，自己也能逍遥几年，反正自己没什么牵挂，干脆就到别处落脚做个富家翁。

    主意打定，薛旺点头答应。两伙人合在一处，背着五袋钱说说笑笑地朝怀平乡陈家兄弟的住处行去。

    凉亭恢复了安静，除了虫鸣四处寂然无声，一道身影从道旁树上飘身落下，悄无声息地跟在这伙人身后。

    是宋清。在夜色中，宋清就像只猎犬，追逐着远处那点光亮。宋清时不时停住脚，侧耳听一听，有时绕个弯，避开陈氏兄弟暗伏在路上的人。

    顾明赶着牛车很快走上洛阳城西边的官道－广阳门大街，行出不远便是街亭，广阳亭。

    汉承秦制，十里一亭。亭者，留也，盖行旅宿食之馆也；亭亦平也，民有讼事，吏留辨处，勿失其正也。洛阳二十四街，每街一亭（1），亭设亭长，掌治安、诉讼和捕盗贼等事。二十四亭是街亭，规模气派远非乡野之亭能比，远远便能看到亭舍前高耸的恒表。

    注（1）：关于县、乡、亭、里的关系争论不止，本书采用王毓铨先生的看法，县、乡、里是行政三级机构，亭是县的派驻机构，目的是徼循防盗，有警戒、治安、邮驿和馆舍的作用，边远荒凉地区还兼着民事。