拓拔奋武、苗绶带着两千横山党项团练军抵达神堂堡，这让李义大喜过望。

    “来得好！你们不来，我只能依城而守，不敢随意出击，你们来了，那可就完全不一样了。”李义兴奋地道：“有了这两千好手，我们就可以主动出击了。”

    “现在是一个什么情况？”拓拔奋武到现在还有些蒙。

    入冬以后，他便一直呆在拓拔城，与苗绶一起组织党项人训练，兴庆府的一纸十万火急的命令，让他速率二千人马至神堂堡听从李义调遣。

    “我们要与朝廷开战了！”李义看了一眼两人，目光在苗绶身上特地多停留了一会儿。

    拓拔奋武大喜过望，苗绶却是大惊失色。

    “出了什么事？”

    “总管的爹娘，都死在了朝廷手里。”李义脸色狰狞，“狗娘养的，真是没把我们西军放在眼里啊！”

    “前段时间，不是还在说崔中丞去兴庆慰军吗？”苗绶咽了一口唾沫。

    “慰个屁的军！”李义呸了一口：“想骗咱们总管回汴梁去呢！亏得咱们在汴梁也有消息来源，这才知道出了这么大的事情。知道吗？张超现在就在陕西路上，正准备组织兵马来弄我们呢！三天之后，李澹便会率领一支五千人的先头部队来偷袭我们神堂堡。”

    “这么说来，我们倒是赶上了一场大戏！”拓拔奋武担着拳头，指头关节啪啪作响。

    李义拍了拍苗绶的肩膀：“苗德送出来的情报。这几天，我们的探子已把对方的兵力情况大致摸清楚了。走吧，屋里头说！”

    苗绶此刻心里却是七上八下，脸上表情复杂之极，也不知在想些什么，跟着李义，拓拔奋武进了议事厅，却是一副魂不守舍的模样。

    议事厅里，硕大的沙盘之中，边境之上的山川河流堡寨道路一目了然。这玩意儿，从当年萧诚来到这里之后便开始制作，无数探子用双脚丈量了周边数百里地方，历时数年，一点一点地完善到了今天这个地步。

    听说在兴庆府，还有一个更大的。

    苗绶以前也是统制级别的军官，大宋朝廷的军事地图，他也是熟悉的，但那些地图，只能说是大致不错而已。与现在西军所用的军事地图相比，那完全就是瘪脚小三与大师之间的差距。

    萧诚确定了地图的具体尺寸以及比例尺，西军所用的地图，全都用一个标准制定，每一副地图，都精确到了一条道路、小溪、村庄。现在西军之中，便有一支专队的队伍，在从事着地图的绘制工作，西军的兵马打到那里，他们就跟到哪里，西军的商队走到哪里，他们也就跟到哪里。

    “事实上，这两年来，我们西军与兰四新的关系愈加紧张之后，陕西路就开始在我们的周边布署军队了。”站在沙盘前，李义道：“横山寨、怀威堡、威边堡、东谷寨、胜羌堡、通寨堡等军事堡寨以白豹城、金汤城为基，各自都布署着五百至一千兵马，在这旁边，栲栲寨里更是布署有重兵和大量的军械物资。说起来兰四新也不是那么废物，一直在防备着我们呢！”

    “这些地方的兵马良莠不齐！”拓拔奋武摇头道：“既有骁勇善战的老兵，也有刚刚招进队伍不久的新兵，甚至还有从厢军刚刚升上来的，战斗力不值一提。”

    “但这里头，也有几个将军是很不错的。”苗绶道：“其中丘正、解东便都是参与过整个与定难军作战的好手，这一次来袭的副将郝越，是保安军的军主，也是一位相当出色的悍将，而李澹本人，就不用我说了。”

    “好与不好，也要看他们的对手是谁！”李义道：“现在我们已经知道了他们要干什么，而他们还不知道这一点，区区五千人，便想拿下神堂堡，想得也太容易了一些。张太尉大名鼎鼎，在河北路让辽人也望城兴叹，不过那是守，现在他们想要进攻了，我倒想看看他倒底有几分本领。”

    “人的名，树的影儿！”拓拔奋武笑道：“李将军可不要大意。”

    “当然不能大意！”李义道：“当年二郎就跟我们说过，打仗，就算对方是一只兔子，我们也必须要拿出打狮子的心思去对付，任何一点小小的疏忽，都有可能导致失败。这一仗，我已经有了一些想法，正好与二位好好参详！”

    “李将军说说看！”拓拔奋武道。

    “苗大使！”李义看向对面神色不定的老将，道：“你一直都与陕西路安抚使有来往……”

    “李将军，我对总管忠心耿耿！”苗绶大惊失色，连声道。

    李义摆了摆手，道：“苗大使用不着惊慌，当初让你与陕西路安抚使府保持联络，本来就是张长史的意思，你儿子苗德，这一次不也是及时地送出来了情报了吗？”

    “是，是，苗某绝无二心啊！”

    “嘿嘿！”李义打了一个哈哈：“如果我所料不错的话，接下来肯定有人来联络你的，我们在摸对方的底细，对方肯定也想知道我们的底细，当对方找上了你，你知道该怎么做了吧？”

    “明白，明白！”苗绶连连点头。

    “苗大使，你在西军之中也干了好几年了，这几年，总管没有亏待你，当年总管虽然夺了你的兵权，拿走了你部分财产，但也从马兴的大牢里救了你的性命。这几年，西军如何，你也看到了，接下来的路，怎么走，你就要拿准了。”李义缓缓地道：“打赢了这一仗，你就不欠我们的了，还想跟着我们干，我李义跟你拍胸脯，在接下来的岁月里，过去的事情就算是一笔勾销了，你，就是西军的苗绶了，要走，也随你，不管去哪里都行！”

    “我明白，我明白！”苗绶道。

    “我准备在这里，打他们的伏击！”李义指向了沙盘中的一个地方。

    看着这个地方，拓拔奋武一愕，“如此一来，岂不是要放弃定边城？”

    “对啊，放弃定边城！”李义道：“定边城中有