只差一步就可以升为中级军官，前途远大。只是乡下人家，哪里知道这些规矩？

    陈庆又问：“不知你这个指挥使，一个月多少钱？俸禄能不能养家糊口？”

    张驰道：“最近新印了会子，现在只发俸钱，我在军中吃住。一个月实发三十五贯足，虽没有大富大贵，养家糊口应该是够了。”

    “三十五贯？”陈庆一下瞪大了眼睛，不敢相信。转头看看张炎，满腹狐疑。

    张驰笑道：“我只是刚升上来，发了两个月俸钱而已。以前军中没有钱，俸钱经常发不足，人人都欠着一些。这次一下发足，把以前欠的也发了，手中有几个闲钱。我还想着等有了机会，给家中几十贯钱买牛，再修一下房子。恰好阿爹来了。”

    陈庆点了点头，还是有些不相信的样子。乡下人家，一年才赚多少钱？张驰一个月三十五贯，简直是天文数字。不要说养家糊口，这就是大员外了。自己只想给女儿找个丈夫，没想到一下撞上这么一个人家，简直做梦一样。

    定娘被这个数字吓了一跳，口中的饺子没有嚼碎，一下噎住了，小脸涨得通红。

    张炎也不相信。他知道儿子在军中还不错，但不足两年，就升到了这样高位，怎么可能？

    王宵猎的军队新组建，军官一部分来自旧军溃将，大部分还是从士卒中选出来的。现在的下级军官大多都是迅速升迁，一年由小卒升到指挥使的比比皆是，张驰并不稀奇。

    使劲吞了一下口水，张炎道：“先前家中接到你的信，说是最近升官了，就是升到指挥使么？”

    张驰点了点头：“不错。现在我们军中，许多人都是如此，并没有什么奇怪的。年初我援陕州，立了些功劳。前些日子救荆门，又有军功在身，所以升得快。”

    张炎点了点头：“二郎，你现在一月三十五贯，这样多钱，我和你妈妈哪里敢想？唉呀，有这么多钱，不知要不要买些地。有一天你不从军了，回乡也做员外。”

    张驰笑道：“阿爹，我从军不足两年时间，升官更是最近的事。月俸虽然不少，却没有存钱，不必想这些。再者说了，军中的军官，都是把妻小接到新野城里，哪个会回家乡？我们要打金虏，不知道要用多少年呢！即使赢了金虏，也还有其他的事。”

    “不回家了么？”张炎有些失落。在他心里，实在不知道儿子不回家，要干些什么。

    张驰道：“军中事务繁忙，待遇又好，当然不回家了。若是以前，我有今日，应该把父母接出来供养才是。不过现在不同。王观察就讲，军人的父母自有地方照顾，不必随着自己东奔西走。现在的军官都是照顾自己小家庭，家里给些钱，日常事务自有官府照顾。”

    张炎道：“自你参军，衙门里确实来记过名字。不过一年多，也不知道有什么用。”

    张驰道：“现在诸事新立，许多事情衙门还没有做。以后时间长了，官员齐了，自然有用。”

    张炎叹了口气：“我们家数十里内，也没出个当官的人。突然之间你做了官，我也不知道应该怎么做。只要你在外面过得好就行，不必多挂念家里。”

    张驰道：“阿爹，今时不同往日，世界已经不一样了。你没发现吗？自王观察到了襄阳，这里改变了太多。农民的税不那么重了，市面繁荣起来了。突然之间，大家的日子就一下好过了。”

    张炎点头：“你这样说倒也是。现在一亩田收三斗，税不多，几乎家家都能吃饱穿暖。一年五十个役虽然不少，但都不安排在农忙时候。对了，现在官府号召，乡下开了许多社。我与几户邻居养鸭，只是时间短，还没有见到钱。倒是五郎在村子里的柳编社，每个月能拿两贯钱。”

    陈庆道：“你们说的是。先前在陕西，我们过的什么日子？金人来之前，也只是勉强糊口。等到金人来了，到处死人，十户里只剩两三户。到了襄阳，才知道原来天下还有这样好地方！”

    张驰道：“你们在家里，见到的事情少，还不觉得有什么。我是当兵的，跑的地方多，见到的事情也多。以前的军队什么样？能讨好军官，或许日子能过得下去。如果不被军官喜欢，不知道什么时候就没有了性命。最近我们军中整顿，对士卒不好的军官，都被逐出军去。我们这支军队跟以前大不相同，王观察治理的地方，又怎么跟以前一样？只要安心过日子，以后一定会越来越好。”