火车速度再慢，也比乘坐马车快多了。第二天晚上，汤姆和瑞恩一行人就到了堪萨斯。

    入住的酒馆，楼上是旅馆，门口还有个小门面卖各种调味品，木地板，吧台酒柜，统一服装的女招待，一身正装的酒保，正是自家产业。

    马丁土匪等人甚至觉得有种在摩根堡的错觉，连晚餐的口味都差不多。

    汤姆道：“晚上警觉点，堪萨斯城如今是个是非之地。”

    土匪笑道：“放心吧少爷，我们有足够的人手。”

    铁路当初选定堪萨斯为终点，只是因为堪萨斯的密苏里河河段适合航运，能直通大海。不然这铁路修的毫无意义。

    到目前为止，整个美国密西西比河以西，只有丹佛~堪萨斯城这一条铁路。

    说起来也挺有意思，因为这个时代马多，所以有时候铁路上跑的不是火车头，而是用马拉车厢。这事放到中国，绝对会被无知文人喷成狗。

    直到现代，中国依旧有人把中国近代出现过的马拉火车视为“闹剧”。

    可实际上，马拉火车在19世纪中后期的欧美也是普遍现象。有的城市甚至用马拉客车车厢当做交通工具，如同有轨电车。

    电动车和内燃机出现前，美国纽约每天清理的马粪超过200万斤。可想而知这马匹应用的普及程度。

    瑞恩抱怨道：“我最恨坐船了，这会让人发疯。”

    汤姆没理他，继续吃饭。

    瑞恩瞟了汤姆一眼，说到：“我一直有个想法，你有没有兴趣？”

    汤姆头都没抬：“说来听听。”

    “我在摩根堡，见到不少钢制桥梁。你说，能不能在密西西比河上也架一座？”

    有摩根堡的例子，瑞恩有这想法很正常，汤姆当然更不会觉得这有什么问题。然而这已经是超越时代的创意了。

    历史上，美国直到南北战争后，各铁路公司才开始各种河流上建造桥梁，想要通往西部。然而令人瞠目结舌的是，这些桥建成后，平均每4座就要倒掉3座，让各铁路公司们损失惨重，苦不堪言。

    历史上密西西比河的第一座桥梁是就是钢铁桥梁。

    架桥是个技术活，架大桥更是难度极高。

    汤姆道：“你可以在圣路易斯碰下运气，我听说当地政府一直想筹集资金建一座桥，应该是个不错的生意。”

    瑞恩：“不如我们俩合伙，搞个公司，专门建造钢铁桥梁？”

    汤姆笑道：“我有人，有钱，有钢铁，为何要和你合伙？”

    瑞恩正色道：“你在开拓团建桥，没有问题，那是因为你是开拓团的议员，有权有势。但在其他地方，就得找个合伙人了，不然会有一堆麻烦，说不定连业务都拉不到。而我在伊利诺伊州，还是有点份量的。更重要的是，我们现在还是亲戚。”

    汤姆哈哈大笑：“可以可以，你的理由很充分。其他都好说，唯一的要求是，你还要再修一条连接芝加哥与圣路易斯的铁路。”

    瑞恩蹦了起来：“这得花多少钱？”

    汤姆笑道：“我可以入股，你也可以找其他人入股，你会有充足的资金的。”

    瑞恩疑惑道：“我听说你最近资金紧张，怎么还有钱搞这个？你想发行债券还是卖股份？先说好，如果卖股份，只能卖30%。”

    19世纪中期，美国每公里铁路造价接近3万美元。这具体费用得看施工难度，如果是大平原，就便宜不少，如果是山区沼泽之类要开山架桥夯石头的，那就完蛋，价钱直线飙升。

    这两人一个身价不过两百万，一个兜里没什么钱，却在这里谈千万美元的生意，就是因为铁路建设已经形成了一套行之有效的融资手段。

    汤姆不是想融资，他很快就会有海量的资金。不过他并不想告诉瑞恩，省得这个穷亲戚跟他借钱。

    不过，这段铁路是肯定要建的。堪萨斯城到丹佛的铁路，只是铁路计划的一部分。

    向东到纽约，向南到休斯顿，向西到旧金山，这才是铁路计划的全部。

    汤姆糊弄道：“你知道的，我的岳父很有钱。”

    这个理由太充分，瑞恩立刻就信了。