“几天前，这批来自内布拉斯加的印第安匪徒在堪萨斯城以西，连续抢劫了5个白人村落。开拓团得到消息后，动员了三千多人，分作7路，每路300至800人不等，最后将这些印第安人消灭在北普拉特河河畔。为了避免类似情况再次发生，他们还扫荡了内布拉斯加地区一些不安分的部落……”

    “……我不明白，几百个印第安匪徒，为何要出动三千多人？还兵分……七路？这么做有何意义？”

    “总统先生，那片地区是大平原，道路缺乏但四通八达。我猜是为了防止这些该死的印第安人到处流窜，从而采取的围剿措施，不给他们任何逃出生天的机会。”

    “扫荡又是什么意思？”

    “显而易见，英勇的志愿兵们为了杜绝此类事件的发生，也是为了震慑那些印第安人，他们毁灭了几个不那么友好的印第安部落。其中有一个更是被斩尽杀绝，没有俘虏。”

    总统渡着步：“让我猜猜，那群印第安匪徒就是出自这个部落？”

    “总统先生，您真是慧眼如炬。”

    “是么？还有个问题，堪萨斯在这场袭扰中，有什么作为么？”

    “我不知道，我没有这方面的消息。”

    总统沉吟了一下：“你的消息准确么？”

    塞利奥笑道：“电报可比公文快多了，不过我猜它很快就能出现在您的办公桌上。”

    总统满意的点点头：“无论如何，开拓团都是在为美国而战。主动出击支援堪萨斯，这样的行为堪称典范。我认为，西部开拓团应该受到嘉奖。”

    塞利奥笑道：“感谢上帝，让美国拥有这样一群战士。”

    总统一脸真诚：“您这样的绅士，也是美国不可或缺的。你知道，现在有人上窜下跳，想让我取消开拓团的编制，我觉得，这个消息，来的正是时候。”

    塞利奥微笑：“恕我直言，您才是美国总统。”

    总统闻言大悦。

    总统当然是支持开拓团的，因为他是民主党。

    作为总统，他对目前的南北矛盾非常忧虑，也做了大量的工作想缓和双方矛盾，然而并没有什么卵用。这种分裂不是一个总统就能弥补的。

    在这位总统看来，开拓团编制如果被取消，将意味着设想中的科罗拉多州短时间内将不会存在。国会里南方已经是劣势，如果再被人打掉一个州，是绝对无法接受的。

    而一旦北方在国会里全面占据优势，后果难料。

    如果南方各州真的都退出联邦，美国将何去何从？

    塞利奥走出总统办公室，离开白宫，没走多远，他就看见了牛仔。几个等待多时的手下也靠了过来，然后一行人分乘三辆马车离开。

    牛仔道：“如何？总统是什么反应？”

    塞利奥道：“没有任何问题，这件事本身没有任何奇特之处。不过，我的那个学生特意来电报让我们把这个故事先告诉总统，这就有些诡异了。”

    牛仔道：“我也觉得有些小题大做了，我猜，说不定另有缘故。”

    塞利奥道：“这跟我们无关。反正来讲故事只是顺带。”

    牛仔道：“我其实还有不少钱，完全可以先借给你，何必非要找银行贷款呢？”

    塞利奥笑道：“生意上的事情，用生意手段解决才是最正确的。无需担心，只是暂时的周转不灵而已。”

    牛仔靠坐道：“如果需要，尽管开口。这两年风平浪静的，我觉得我都变胖了。”

    塞利奥哈哈大笑。

    虽然是顺带，但华盛顿离纽约超过三百公里，中间还有个费城。东部交通发达，但对塞利奥来说，旅途并不轻松，他的年纪，已经拐杖不离手了。

    两人很快下车，分道扬镳，牛仔回纽约当他的黑帮老大，塞利奥则去找那个银行家谈生意。

    牛仔出门，手下打手必不可少，唯一的文职人员，大概就是会计了。

    “过来，我问你个事。”牛仔招招手。

    会计立刻俯着身子把耳朵凑过去。

    “你说，一个收房租的人，怎么就会资金周转不灵呢？”

    会计笑道：“如果只是收房租，永远不可能。除非……把钱