掖，自古有着塞上江南的美誉。

    沿途所见，这里胡商云集，道路相继，蔚为壮观。

    在这繁忙的河西走廊上，甘州是个总枢纽。

    因为丝路东段各条路线最后都要在甘州会合。

    丝路畅通时，甘州为必经之地。

    中原战乱时，甘州则是贸易的终点站。

    “和尚，不介意的话，我们会在这里多逗留几日。”

    罗太岁对玄奘说道。

    玄奘知道，他做这个决定必然有他的深意，因此丝毫没有反对的意思。

    于是两人找了一间客舍安顿下来。

    玄奘照惯例拜访当地的寺庙交流佛法去了。

    罗太岁则四下寻找铁匠铺。

    甘州农业前景尚好，手工业是真的匮乏。

    好不容易才找到一家铁匠铺，看起来生意也不怎么样。

    罗太岁向这个姓蒙的铁匠反复描述自己想要打造的东西，其实就是马蹄铁和曲辕犁的犁铧。

    并不复杂。

    蒙铁匠告诉他，需要明天才能制成。

    罗太岁直接重金砸了过去，蒙铁匠改口说赶一赶今天也可以。

    于是蒙铁匠在罗太岁的注视下开始忙碌起来。

    罗太岁无聊看了一会，突然开口问道：“老蒙，你这是用木炭炼铁？”

    “是啊。”蒙铁匠头也不抬，心想这不是废话吗？

    不用木炭用什么？

    “你们这没有煤炭……呃，石炭，没有石炭吗？”罗太岁斟酌着自己的措辞。

    “石炭？石炭是什么谈？”蒙铁匠一边拉着风箱一边问道。

    罗太岁感觉一阵阵热浪扑面而来。

    “石炭嘛，就是一种黑乎乎的石头，可以生火，燃烧……没见过吗？”

    “黑乎乎的石头？”蒙铁匠头脑风暴了一下，“是不是一种矿石？

    听说东北边有个露天矿场，似乎能挖出一种黑色的石头……就是不知道和你说的是不是一种东西。”

    “哦？”

    罗太岁有些意外，也就随口一问，竟然还真有疑似煤矿的地方。

    貌似还是露天煤矿。

    “远不远？”他问蒙铁匠。

    “不远，也就几十里路。”蒙铁匠想了想道。

    “我去去就来。”

    罗太岁出门纵马向东北方向驰去。

    一路走一路问，花了不到一个时辰，终于找到了那处露天矿场。

    还真是煤矿。

    罗太岁捡了一些散落的煤炭，然后返回铁匠铺。

    “石头也能烧？”

    蒙铁匠一边嘀咕着，一边按照罗太岁的指示将煤炭敲成小碎块，然后放入炉中。

    没过一会儿，原本木炭那软绵绵的火势顿时直往上窜。

    “嚯！小兄弟，厉害啊，这石头果然能生火！”

    蒙铁匠惊叫一声，顿时手忙脚乱。

    终于，天黑前，罗太岁需要的马蹄铁和犁铧到手。

    罗太岁回到客舍，再次“闭门造车”。

    玄奘回来的时候，就看到一副崭新的曲辕犁和若干马蹄铁出现在自己面前。

    “尊驾要将这些事物送交官府？”他立即就猜到了罗太岁的意图。

    罗太岁点头道：“是有些事想和这里的官府谈谈。”

    这也是他送玄奘西行的众多目的之一。