“你先下去休息吧！”

    “诺！”

    崔文裕对曹怀舜拱手：“将军，苏扬在书信中说目前是阿史那伏念带两万人围在瓠卢泊，阿史德温傅带一万骑兵不知去向！将军，在下推测阿史德温傅很可能不止一万人马，他在某处肯定还有大军，或许是想合兵一处对付我军！”

    窦义昭听闻对曹怀舜抱拳说：“将军，崔长史推测不无道理，我们假设他有三万或五万大军，如果我军顺着原路返回，很可能会中了北蛮的埋伏，出了沙漠之后就是大小不同的沙丘戈壁和重峦叠嶂的山区，最易隐藏兵马！”

    曹怀舜紧锁眉头，他思索一下问：“你们是什么想法？”

    崔文裕拱手：“将军，卑职建议向丰州方向撤退，同时派人联系裴大将军，请他派兵接应！以我们这点人马一旦遇上北蛮大军，获胜的机率不高！”

    但窦义昭有不同想法，他说：“如果向丰州方向撤退，那我们留在瓠卢泊的营地怎么办？那里可还有四五千人和大量辎重呢！还有，幽州都督李文亮及副将刘敬同呢，他们还有一万多人马，若我们独自撤往丰州，这两部人马很可能凶多吉少啊！”

    曹怀舜很烦躁，归路上很可能是危机重重，若是顺着原路返回，只怕······但若不返回，苏扬手里的四五千人和李文暕的一万余人就有危险，这可如何是好？

    他拿着苏扬写的书信再看了一遍，“窦将军，你说我们若是顺着原路返回很可能遭遇北蛮军的埋伏，但你又说如果不回去，苏扬的四千多人马和李文暕的一万余人马就有危险，你到底是赞成回去，还是赞成不回去？”

    “这······”窦义昭说不出话来，换做是他也难以抉择。

    曹怀舜见他没话说，只好摆摆手：“算了，此事让我好好想想，你们先下去吧！”

    入夜不久，去北方探查北蛮可汗牙帐的斥候带回来了消息。

    “启禀将军，往北去三十余里有一座光秃秃的山，山上扎着两个帐篷，挂着狼旗，但已经是空无一人，我等探查了四周，方圆二十里之人渺无人烟！”

    斥候的报告彻底击碎了曹怀舜的幻想，阿史那伏念的确不在这里了，这就是一个调虎离山的计策。

    曹怀舜心想，如果北蛮大军只是吃掉了苏扬那一部人马，倒也没什么，苏扬这小子本身就该死，死就死吧，还让四千多兄弟陪着他一起死，真是可恶！

    但如果北蛮大军的目标是幽州都督李文暕的一万多人马，那就麻烦了，他可是向李文暕写信让其率军在黑沙城会师的，若李文暕部在半道上让北蛮大军埋伏了，那······

    曹怀舜不敢想下去，他立即派人把崔文裕和窦义昭叫过来商议。

    经过商议之后，曹怀舜先派十拨信使分别向李文暕和苏扬传信，告诉李文暕黑沙城的北蛮狼旗是一个幌子，让李文暕自行决定大军行止；给苏扬书信中让苏扬自行率部突围，不必等待大军。

    信使派出去之后，曹怀舜下令大军做好出发回撤的准备。

    翌日，天还没有亮，大军就在曹怀舜的命令下快速向北魏遗留长城方向撤退，在阴山的北面有一座废弃的城池，就在长城边上不远，从前是北魏武川镇，曹怀舜打算在那儿停留之后就迅速撤往丰州与裴行俭大军汇合，同时也派信使向裴行俭禀报北蛮大军的踪迹动向并请求接应。

    ······

    瓠卢泊，唐军营寨。

    残阳西下，洒在寨墙和地上的鲜血呈现出暗红色，双方兵士在寨墙上下争夺厮杀着。

    唐军营寨外围的三道防线已经全部被北蛮兵摧毁，但寨墙外到处都是被蛮兵的尸体，阿史那伏念为了摧毁这营寨的外围防御付出了惨重的代价，两天的进攻损失了四千多人，但唐军的伤亡也不小，足足战死一千二百余人，预备队都全部用上了。

    “呜呜呜——”收兵撤退的号角上从远处传来，北蛮兵士们如潮水般撤退回去。

    苏扬连续挥刀砍死了还留在寨墙上的两个北蛮兵，走到女墙边向下看去，北蛮兵已经连受伤同伴都不管了，只想快速离开这里，显然北蛮兵打到现在也有些不想再打下去了，伤亡太大了。

    “快抢救伤员！”苏扬招呼附近几个还能动的兵士。

    而北蛮兵们回到营地之后，大帐内，阿史那伏念的脸色很不好看，昨天战死了一千六百人，今天更是战死了两千余人，如果算上前几天的，前后加起来伤亡了六千左右，可用兵力几乎损失了三分之一。

    大将默啜拍着大腿叹道：“谁知道一座木头搭建起来的营寨竟然如此难攻，仅仅营寨外围的栅栏就做得那么结实稳固，为了摧毁了三道栅栏，我们足足损失了两千多人呐！”