也只听说，不知是何来历，三表弟你知道么？”三玉笑答：“他们真姓名均未明言，那位于老前辈，连我也是中途折转才听说起，是否那位前辈老侠，还不知道呢。”老幺笑问：“于相公看年纪决未满四十，比那姓陈的还似年轻几岁，如何算老？”三玉笑答：“你未从师，那里知道？只这一位，连指教我的那位师长均说难料，我更拿他不准。下余诸位的来历和白骷髅的恶迹我却深知。反正你也不困，难得有此良机，我先对你详言经过。日内相见，照我所说行事，且试试运气吧。”老幺闻言大喜。

    原来五六年前，两湖、河南一带出了一伙恶贼巨盗，为首的共是五人，四男一女，纵横西南和靠近中原诸省，烧杀抢掠无恶不作，最奇是这为首五贼都是那么天性凶残，忌讳又多，同供奉着一种邪神，是个貌相极美、周身白骨峻-的画像，名叫骷髅夫人。

    这为首五贼也都穿着一身上画白骨的短装，头上一张人皮骷髅面具，也都画着骷髅形像。

    遇上他们的人，只要穿着这身打扮，不论贫富男女老少，一体残杀，极少留一活口。

    有时却因一言巧合，对了他的心思，非但不再杀害，反倒转怒为喜，有的更认为是彩头，如是富人，便将所劫财物还他，如是穷苦的人，还要给上一些银钱才走，可是隔不多日，必以本来面目上门求见。被害人家如其看出是他，礼敬接待，非但重遭惨杀，全家老少无一得免，索性不知倒也罢了，如其假装不知，又经不起他试验，不能守他前日走时信约，犯了禁忌，有时遭祸更惨，有的被他强迫带走，从此一去不归。家中妻子，只要向外稍微泄露，必遭惨杀。阴险凶毒，无与伦比。又多喜吃人脑，被害的人甚多，有的全家送命，有的虽然留下几个，在他们凶威恐吓之下，也无一人敢于泄露。最可恨是所杀都是寻常富户和一些苦人，真有财势的豪绅恶霸，并不轻犯，就是光顾，至多用计威吓，逼索财物，不伤一人。

    开头些时，还只偷偷摸摸，行踪飘忽难于捉摸，被害人家多半胆小惜命不敢报官。

    就有胆大的苦主去向官府报案，恶贼早向官府做了手脚，威胁利诱之下，已和恶贼勾结一起。苦主如是寻常百姓，反被官府当面申斥，说是妖言惑众，断无此事，轰了出去。

    恶贼照例杀人之后，死尸十九移走，或用各种狠毒方法毁尸灭迹，无法请验。苦主状告不成，痛哭回家，至多两三日，不是失踪便是暴病而亡，总算下余家属还不至于遭殃，民间只管暗中骚然，终日提心吊胆，谁也不敢谈论一字。有那稍微公正一点的县官，或是苦主刚强胆大，较有来历，想为地方捉贼除害，还未发难，人已暴病而亡，也不知怎么死的。一连闹了好几年，恶贼徒党越多，势力越大。