建安三年，五月中旬。

      天下一十三州局势已然明朗。

      袁绍雄踞河北，占据青、并、冀三州，带甲数十万不止，治下百姓以百万来记。只待灭了公孙瓒，便可雄踞河北，俯瞰中原。

      曹操盘与中原，坐拥兖、豫、徐三州，带甲十余万，实力仅次于河北袁绍，而今更是将手伸入关中，欲占汉旧都。

      除此二人外，例如荆州张绣，益州刘璋，扬州孙策，交州士燮，此四者分割江南川蜀，各占一州之地，实力仅次袁绍，曹操。

      再有便是西凉各路豪强，或辽东公孙度，或汉中张鲁，或河内张杨，或冀州黑山贼，亦或入关中的刘备。

      皆乃裂土封王的小诸侯。

      而这期间，荆州刺史张绣迎娶袁术之女为妻，依托妻子从而踏入世家行列，还是首屈一指的袁家，天下诸侯为之震动。

      原袁术麾下文臣武将争先来投，以及看中张绣日后发展的文臣武将也都向荆州而来，毕竟张绣位列世家后意义非凡。

      司空曹操则遣左将军刘备领军入主关中，召集关陇诸多豪强，攻杀李傕，关羽骁勇，一战而枭其首，平定关中战乱。

      平关中后，刘备励精图治，一边想去将这赤地千里的关中恢复往日生机，一边遣关羽屯兵武关外，立有坚寨。

      同时，刘备礼贤下士，不停拜访关陇豪强，另外不停地书信西凉那些诸侯，试拉拢马腾兼并韩遂等豪强，壮大自身。

      至于曹操，其一边派人稳定徐州，治理民生，一边安插细作，准备攻取河内及青州。当然他更多的却是集中兵力，

      令刘备联合关陇诸侯屯武关外，联合孙策，另遣使臣奔赴交趾，已是商讨联合攻取荆州，欲一战攻取南阳。

      苍梧郡，治所，广信。

      将府内，士燮望着曹操派来的使臣委婉道：“尊使远来舟车劳顿，先且下去休息，至于结盟伐荆一事，且容我思量片刻。”

      陈矫眉宇一皱，他请命前来联盟，若成可加官进爵，可士燮竟然说要思忖片刻，不由令他有些不悦。

      “使君可要想清楚，我主曹操代表天意，而此战我主与孙策结盟，兴兵数十万，志在必得，若使君逆天而行，恐怕……，”

      陈矫说到这，爽朗又道：“当然，使君若不吝相助，出兵桂阳，与我主遥相呼应，待事成后荆南三郡将归与使君名下，岂不美哉？”

      说完，陈矫目光灼灼看向士燮。

      “尊使所言极是，不过出兵相助乃大事，吾不可一人做主，且给我半日时间，商量半日就给您回话。”士燮陪笑说着。

      “那使君好好斟酌，在下先行告退。”陈矫抱拳，言辞不善，拿捏语气道。

      目送陈矫离去，士燮阴沉目光。

      两侧，其兄弟士壹、士见自己大哥皱眉犹豫，不由道：“大哥，曹操以天子下诏围杀张绣我们为何不应？”

      “是啊大哥，曹操可是把侯爵以及荆南三郡都分给我们了。而且此番曹操主攻，我们坐观其变遥相呼应便是。”

      “哼，愚不可及。”士燮甩袖，目光阴沉道：“真当曹操是好心？其不过是想拉我们当枪使罢了。”

      “更何况张绣何人？其凭借区区数千兵马便能立足于南阳那