韩端一心想要招降王琳，主要还是想利用他在淮南的名声安抚百姓。

    他可是记得很清楚，后世吴明彻太建北伐攻破寿阳擒获王琳，百姓们哭泣相随，麾下士卒也纷纷为他请命，吴明彻怕生变乱，将其斩首于寿阳东南。

    王琳死后埋葬于八公山旁，他生前的故旧来参加葬礼的竟然多达数千人，后来更有寿阳百姓冒着生命危险将其灵柩偷偷送回邺城。

    能得百姓、士卒和故旧如此相待，说明王琳也并没有传言所说那么不堪。

    但对韩端来说，此人就像是一柄双刃剑，用得好了，对他的淮南基业大有裨益，若一个不慎，就有可能伤及自身。

    不过韩端也不是什么心慈手软之人，只要王琳稍有异动，韩端绝对会毫不犹豫地将其诛杀。

    定下了攻打寿阳的时日，诸将便相继告辞，韩端又将严友元留下说话，过不多时，蔡抒古却来禀报说有此间乡豪求见。

    韩端自己便是乡下豪强出身，但他却对其他豪强没有半分好感，而且世家豪强日后必将是他打击的对象，此时自然不想和他们有所瓜葛。

    但蔡抒古却道：“此乡豪非彼乡豪，那人说他是前朝县府属官，不是乡下豪强。”

    “县府属官？”韩端想了一会，突然想起前梁时县衙中确实有“乡豪”这个官职。

    州置州望，郡置郡宗，县置乡豪，专掌搜罗举荐人才之职，梁国灭亡之后，这个官职便被废弃不用，所以知道的人并不多。

    能任“乡豪”者多为乡中表率，倒不一定是乡下豪强，而且此人是梁朝乡豪，到现在最少都是六十岁以上，即使作为长者，他也不好拒之门外。

    “那就去请他进来。”

    来人共有三个，当先一人是位须发皆白的老者，韩端一见连忙起身相迎，那老者拱手道：“老朽之人候王师久矣，得闻此讯，即刻便渡江前来求见，还请将军勿要见怪。”

    王师？韩端楞了一下，敢情这位是将自己麾下大军当成了陈国的军队？

    老者姓郭名镕，乃东硖石对岸西硖石下蔡故城人氏，他身后两人是其子侄，在左近也很有些名望，观其神听其语，也不像是乡里豪横之徒。

    韩端与其交谈片刻，便弄明白了他的来意。

    郭镕确实以为他是陈国北伐大军，因为他根本无法想象一家一族能有此人力财力拥数十万大军，并且还在数月之间便从齐军手上抢回了淮阴、合州等重镇。

    韩端知他误会，但却既不否认，也不承认，只是淡淡笑道：“此乃国家大事，本将不敢妄言。”

    “是了，朝廷既然让将军以韩氏名义动兵，自然是不想落齐国口实。”郭镕还以为自己猜中了事情真相，抬手轻轻拍了拍脸颊，“是老朽多嘴！”

    他虽是前朝遗臣，但却始终以南人自居，心系南朝，事隔二十载重见王师，心情也有些激动。

    韩端与其稍作寒暄，随后便向他问起寿阳左近的情形。

    “寿阳因先人遗泽拥芍陂水利，良田不下万顷，年收粮数百万石，但如今却被齐军尽数占为屯田，我等百姓只能种些高地薄田赖以糊口，却还要承担赋税丁役，实在是