大家不要担心，我下水之后，在水下坚待一段时间，如果看不到新的山洞，我就直接返回来。”

    大家还想再劝，高九果断地说道：“行啦！这件事情就这么定了，开始准备吧。”

    众人一起动手，给高九准备了两把通过了防水处理的手电，在他的腰间系上了一条细绳，上面挂上了两个铃铛，约定高九只要到一处安全的地方，就拉动绳索通知众人，好让大家放心。

    高九下水了，众人眼睁睁地看着他进入了水中，很快就消失不见了。大家都十分紧张，死死地盯着水面，生怕再也见不到高九了。

    高九进入了水中，用手电四下照了照，发现此处的水深大约一米五左右。他站在水底，鼻子正好能够露出水面，他向前走了大约四五米，就发现前面的山洞顶部低垂了下来，全部淹没在了水中。他潜入水底，向前游去。

    他在水中一直向前游了足足有了五分钟，仍然没有露出空洞，只好继续向游动。他越游越心凉，因为这么长的距离，早已经超过了普通人憋气的能力，即便前面有空旷的地方，大概除了高九之外，其他人也是无法游过来的。

    高九继续向前游动，在大约九分钟的地方，前面的山洞露出了水面。

    高九使劲儿地呼吸着，感觉到空气还是比较新鲜的。于是，他就拉着腰间的绳索，使劲地抖动着。

    在桃花洞里，众人死死地盯着水面，看到已经七八分钟了，高九仍然没有动静，大家都不免担心了起来。好在大家都知道，高九至少有在水里半个小时以上不换气的能力，这才没有过分的恐慌。

    这时，铃铛响了起来，这说明高九已经找到了地下暗河的下一个出口，大家不由得都松了口气。

    可是，大家又都觉得这没有什么实际意义，潜水这么长时间，桃花山所有的人都没有这个能力。大家都想让高九干脆回来，不要再继续探索了，于是他们就使劲儿地拉绳索，想通知高九放弃这次探索。

    谁想到他们拉了几下，绳子竟然是松的，看来是高九在那边解开了绳索。这下，大家都没有办法了，只能耐心地等待高九回来了。

    高九接着向前游动，发现前面的山洞越来越高，这里的水面开阔了起来，水位也低了下来，他干脆就爬上了河岸，继续向前走去。

    不久以后，高九看到前面是一个空间极其宽阔的山洞，他四处照了照，发现这里空间很大，虽然比不上桃花洞的主要洞穴，但是目测面积也达到了两千多平方米，

    山洞里十分黑暗，但是空气很新鲜，这说明，这个山洞至少有些缝隙是通向山外的。

    高九现在没有时间勘察这个山洞，继续沿着水流向前走去。到了前面，山洞越来越狭窄，河水又继续流进入了一条狭窄的山洞。

    高九很想继续进行探索，但是他担心自己在这里待的时间太久了，会令桃花洞里的人们着急。于是，他就返了回来。

    在桃花洞里，众人都在紧张地注视着水面，终于看见高九的头从水中露了出来。

    众人急忙把他拉出了水面，在他的身上裹上了厚厚的毛巾被。

    高九说道：“距离这里大约十分钟的距离，有一个不小的山洞，容纳上千人没有问题。”

    张全遗憾地说道：“大当家的，好是好，可惜除了您自己，我们这些人谁也游不过去呀。”

    高九笑道：“活人还能让尿憋死？咱们可以让兵工厂加工一个封闭的铁皮柜，我先过去在那边安装上一个绞盘，到时候咱们的人躲进铁皮柜里，从那边拉过去不就行了吗？这么短的时间，铁皮柜里的空气足够大家呼吸的了。”

    高九这么一说，众人都兴奋了起来。

    王占奎说道：“九爷，这可太好了，万一咱们将来守不住了，悄悄地从这水底钻过去，鬼子可拿咱们没办法。”

    众人也都议论纷纷，情绪十分高涨。

    高九说道：“我来不及去查看刚才去过的那个山洞，咱们现在就通知兵工厂加工这个铁皮柜，到时候多去一些人把那个山洞检查一下，或许能够找到出口，这样咱们就多了一条保命的通道。”

    贾六马上说道：“九爷，俺这就去兵工厂。”说完一溜烟儿地跑得没影了。

    高九说道：“叫人给我准备一些干粮，我现在就继续去探索那个山洞，看看这条地下暗河到底通向哪里？”

    众人都不同意，都说要等到铁皮柜做好后，过去一部分人，然后逐渐一段一段的进行探索。

    高九也不愿意让大家担心，于是，就同意了大家的意见。他穿好衣服，跟大家一起出了桃花洞，回到了聚义厅里。

    加工一个密封的铁皮柜，对于兵工厂来说十分轻松。不久以后，就加工好了一个可以同时容纳四个人的铁皮柜。

    杜生喜亲自带着三名特战队员钻进了铁皮柜，试验在里面憋气的时间。

    他们在铁皮柜里面足足地待了15分钟，这才开始感到有些憋气，于是敲了敲铁皮柜，外面的人就把他们放了出来。

    高九心里一直惦记着继续探查地下暗河最终的出口，他马上就吩咐人进行准备，众人把铁皮柜抬进了桃花洞，来到了暗河的旁边，高九首先带着一条粗大的绳索，再次潜入了暗河里。

    杜生喜、贾六和宁文、宁武，钻进了铁皮柜，还带过去了一部分工具。众人把绳子拴在了铁皮柜外面的铁环上，使劲儿地摇晃绳索通知了高九。

    高九用力拉动绳索，铁皮柜虽然沉重，但是在水中因为有浮力的关系，高九仍然能够比较轻松地将铁皮柜拉过了这一段地下洞穴。

    接下来，众人利用铁皮柜多次往返，又运过去了张全等二十多人。他们从铁皮柜中取出了手电筒，分散去寻找山洞的出口。

    高九则再次潜入地下暗河，寻找地下暗河的下一个出口。