。但是我大明三百年的勋贵，也不能如此全部给废了。那天下人该如何说我，所以我让将军出来领军。将来也不至于，让三百年的勋臣，无一保留。”

    见常延龄要推迟，朱由栋忙道：“当然也不是让将军只顶一个空的爵号，那样也没有意义。但是想要给你实打实的爵位，又名不正，言不顺。所以让将军领军，一是为了表彰将军不降满清的忠义之举，也是为将军贤行正名。”

    常延龄知道，朱由栋把话说到这个份上，也不容自己在推迟了。常延龄的妻子听了半天，也道：“夫君，你我两家都是世代忠良。但是当年，不少人都走错了路。殿下也是要告诉头天下人，大明依然有无数的忠臣。”

    朱由栋道：“夫人说的对，天下的忠臣，不是只有贩夫走卒，士子乡绅。我大明的朝堂文武，勋臣故旧也有忠良。有这些人在，大明就亡不了，也败不了。天下的人才会对大明有信心，也就是民心所向了。”

    常延龄道：“既然殿下如此说，我也就不再推迟了。只是如今天下变化，我怕能力浅薄，到时候，坏了大事。”朱由栋道：“你放心，天下人，没有谁生下来就是将军，也没有只败不胜的人。我们就是要有百折不挠的性子，才能驱除鞑虏，再造中华。”

    常延龄答应了朱由栋的要求，朱由栋又看向胡星卿。胡星卿忙道：“殿下不要看我，我这些年已经闲散管了。不过殿下放心，我依然会，继续走访天下归隐的人。说服他们出来，助殿下共同光复大明。”

    胡星卿又接着道：“殿下放心，我本来就是各处联络，希望大明还能光复的一天。我这里就有几处义军，如果殿下要领兵前往，或许能接应殿下。”朱由栋一听，顿时大喜，道：“我们的大军，来了江南之后。正愁没有熟悉地方的人能接应我们，胡先生能提供这些人，真是感激不尽啊。”

    胡星卿谦虚了一下，道：“桐城的方澄之，虽然已经归隐，但是在当地也有一些义军有联络。”林壮道：“桐城？我们在那里的时候，没有听说有义军啊？”朱由栋道：“我们当时行军匆忙，一定是没有来得及联系到我们，你给刘震传个消息，让他和周昌都仔细的去打听一下。”

    林壮道：“好，我这就传令给他们二人。”朱由栋这才转过来到：“胡先生，既然你有了去处，我也就不强行拉着你。将来，大明有光复的一天，朝廷不会忘记先生的功劳。大明的百姓，天下的汉人都不会忘记先生的心血。”

    胡星卿淡然一笑道：“等哪一天到了再说吧。”然后对着常延龄道：“你终于能再次领军杀敌，一展心中抱负。希望大明能早日光复，大明的百姓少受一些苦难。”

    胡星卿依然是独自离去的，朱由栋想让军情司的人帮助他，可是他没有答应。在胡星卿离开后，朱由栋和常延龄，也就要准备启程了。但是他们依然不是回南京，而是要去苏州。

    都说上有天堂，下有苏杭，朱由栋等人去苏州不是为了逛风景的。而是有一个人在苏州，朱由栋必须要去。昨晚胡星卿举荐各地人才的时候，听说朱由栋正愁找不到熟练的工匠，不能为大军打造火器。

    胡星卿便举荐了苏州人孙云球，据说是个机械能手，尤其是对光的工具打造，更是江南一绝。朱由栋听说还有这号人，当然不能错过了。等胡星卿离开后，便带着常延龄一起赶往苏州。本来是想让常延龄留下妻子在这里，等众人返回再来接去南京。

    但十几年的百姓生活，已经让常延龄适应了，夫唱妇随的平淡农家生活。朱由栋只好让常延龄的妻子，与众人一起赶往苏州。有了家眷在，当然不能在人人骑马，如此行进的速度也就慢了下来。

    好在朱由栋等人，现在也不赶时间。于是由着众人，几乎是用游山玩水的速度赶往苏州。由于朱国治在南直隶地面上，正加紧的追欠。所以一路上，看见了几起家破人亡的戏码。

    常延龄对朱由栋道：“殿下，大明光复本来是见好事，可是却用了朱国治这样的官。现在还在南直隶的地方上，如此为非作歹，怕是影响大明的威严啊。何不将他杀了以正国法，也能平息民愤。”

    朱由栋心里道：“你说的轻松，我杀了他，谁去给我捞银子。江南的这些士绅，以前逃税漏税，还的大明自己穷死，他们倒是风花雪月，花天酒地。一点都不顾及朝廷的难处，满清一来，纷纷投降。最后还是满清要求剃发易服，伤了他们的利益，才纷纷起来反抗满清。这仇还没报呢，怎么能算了。”

    但朱由栋面上笑道：“大明现在还有威严吗？如果有，他们怎么会争先恐后的投降了满清呢？没事，他们能为大清交上足够的税收，也就能为大明出一份力。何况现在正是大明光复的紧要关头，大明将来是会记住他们的功劳的。”