京城的春季本就是多风多沙的季节。而随着这几年冬月越发的干燥寒冷，春季的浮尘沙暴也就越发显得频繁起来。

    不过，不知为什么从早朝那日起，接连数日却都是晴空万里，艳阳高照的绝好天气。虽说朝堂之上一片风云诡异，令众多大小官员们心怀忐忑，但京中的平民百姓却感受不到庙堂之事。趁着这几日春和景明，风轻云淡，纷纷出城或赏春玩景或去到道观寺院礼佛上香。

    一时之间，京城周边的几处盛景之所，竟平添了不少繁华喧闹。

    位于京城西南的南海子，草木丰茂，景色绝佳。虽然这里因有皇家园圃以及驻扎着皇帝亲军的缘故，有很大一部分普通人无法到达，但依然有不少人来此游玩。

    此时，已过巳正时刻，位于南海子禁园之内的勇卫营大营却是一片肃静。

    茅元仪穿着一身簇新的官服，站在勇卫营的营门口。他一边抬头沿着营前的那条道路向远处张望，一边慢慢的活动着由于长时间站立而有些酸麻的双腿。而就在他的身边，七八名身穿新式军礼服的勇卫营军将，则一个个挺胸抬头一动不动。

    几日之前，茅元仪接到了由军机处转来的圣旨。在那道圣旨之中，崇祯皇帝给了他一个观风使的名号，让他跟随勇卫营一起走一趟辽东。命他在这过程之中详细查看京畿北部直至辽东一线，各处山川地形，城关营垒，以及沿途卫所驻军的实际情况。

    皇帝交办的这个差事，在茅元仪看来，说难不难，要说简单也不简单。说简单，是因为原本茅元仪在辽东之时，对辽东的军镇地形就有所了解，现在虽已时隔数年，但想来变化应该不会太大。再者，如今的辽东都师正是茅元仪的老上司孙承宗，凭之前关系，在调查之时必然会给与一些方便。至于关内这一部分，离京城不远且手中握有万岁的圣旨，估计地方官吏也不敢设置太多麻烦。

    要说难，主要就是旨意上给的太过笼统，没有主次详略。京北至辽东一线城镇军堡卫所众多，如果都要细查，仅凭自己一人不知要查到什么时候。再者，在茅元仪看来那样做也没有太大的必要。

    为了此事，茅元仪专门上了一道折本。在那道折本中，他根据自己的经验，将沿途所有区域划分成重要性不同的几块。对不同等级的地区采取不同的方法。重点地方详查，一般地点略查，边缘偏僻处询问抽查。这个折子很快就批了下来，崇祯皇帝不仅同意了茅元仪的建议，还在御笔亲批中夸了他两句。

    可是即便如此，要查看的地方也有不少，完成起来也很困难。幸好，在和袁崇焕的那个学生袁英闲聊时，茅元仪发现袁英的能力很强，尤其是在军事上，很有一些独到的见解。茅元仪大喜，便同袁英商量，请他协助自己一起调查。袁英很痛快的答应了下来。如此，茅元仪便将一些次要的地方安排袁英去查，他自己则将主要精力放在重点的地域。

    一切