莫奇燮哼了一声，将弓放回桌面：“你便捡着好听的话说是吧？你家岳父我可清楚得很，这些年在家调养得好，不可能比我这老骨头还弱！你这弓便是从高逡手上敲诈来的吧？花了多少银子？能开得动吗？”

    周同道：“师伯明见万里，这弓他高家用不了，留着便是浪费；就这还花了小侄整整一万钱才肯卖，真是便宜他们了。”

    莫奇燮看了他两眼，道：“你既然一万钱买了这弓，代表甚么意思想必你也知晓，我便不再赘言。只是你若要使这弓，确实得配上一匹好马才是。这样吧，你便先去牟驼岗看看，若是能选到好马便罢，若是没有选到，老夫拼着不要这张老脸，也向陛下给你要一匹马来，算是对你的一个补偿。”他顿了顿：“此番不再给你升职，既是老夫的意思，也是陛下的意思。你根基尚浅，贸居高位恐不稳妥，还是先缓一缓的比较好。对了，你岳父可有回信与你？”他一边说话一边摊开纸笔，周同连忙上去磨墨，回答道：“小侄还未曾收到襄阳来信，许是路上耽误了。”

    他在数月前，随使团出使北国之前，曾被当今官家永兴接见过一次，当时永兴要他给孙家写信，邀请他岳父出仕为官。周同随后将皇帝的要求写信送去了襄阳，但直到回到东京，也没有收到襄阳回信，也不知道是什么原因。

    莫奇燮一边写字一边随口道：“你那岳父，只怕还在恪守祖训，不愿出来；你若是有机会，替我也好好劝劝他。人生一世草木一秋，这人啊，一辈子很快就过去了，若是不为留下点什么，岂不是大大的遗憾？”

    周同听得如入云里雾里，什么祖训，什么遗憾他完全不明白，当下只是唯唯应诺。莫奇燮看来也只是随意一提，他几笔写完最后一个字，将笔放回笔托之上，从腰上解下一方小印压在纸上，待那墨迹晾干之后折好递给周同：“你有空去看看，能寻见好马便是为老夫省事，寻不见好马再来找老夫罢。”

    出得衙门，周同寻思要不要直接出城去牟驼岗？想来想去，还是先回家一趟，将自高逡处敲诈来的弓箭放好再说，免得拿在手中也不方便。

    他回到家中放好弓箭，在看看日头快到头顶，干脆在去店里看看，顺带将自己肚子也填一下。

    离自家店门还有二三十步的距离，汹涌的人潮便已经让周同有些寸步难行。他虽然可以强力挤开众人向前，但看在这些人都是自家顾客的份上，周同还是决定委曲求全一下。他来到不远的街边一个茶摊坐下，招手叫来老板给自己上了一壶茶，看看身边的位置坐满了人，他有些好奇问身旁的一位客人：“兄台请了。兄台等人在此等候，似乎不仅仅是为了吃茶？”

    那男子一身直缀，似乎二十来岁年纪，唇上留了短短的胡须，听得周同问话，顿时似乎找到了倒苦水的地方，立时倾诉起来：“谁说不是啊，不光是我，咱们这里坐的各位，谁不都是一样？都怪这家周记烤肉的烤全羊味道太好，我家老爷在府衙的钱老爷家尝过一次后便念念不忘，正好今日晚间有客要到，我家老爷便吩咐我来这买一只整羊回去招待贵客。谁知道！你看看，我午时未到便已来此等候，瞧这模样不知道几时才能取到羊回去。”

    周围的茶客纷纷出言抱怨，均说是人太多，不知道还要等多久，回府要被老爷夫人责骂等等。众人正埋怨间，忽听那边人群中传出一声高呼：“乙叁号客人，乙叁号客人还在吗？你的烤羊好了！”周同身后的一名男子一下从凳子上跳了起来，高声喊道：“在这里！乙叁号在这里！”匆匆丢下几文铜钱便冲了过去，其他的人都用羡慕的眼光看着那人奔跑的身影，随即又个个哀叹不已：什么时候才能轮到自己啊！

    周同看着那男子费力挤开人群，过得一会又满头大汗地从人群中挤了出来，一手提着一只香喷喷的烤羊，一手提了一只坛子，他脸上不禁露出了微笑。他能想到自家烤肉店的生意一定红火，但却没有料到有如此火爆的场面。完颜的手艺他早就知道，但在那开业前十余日的一个下午，齐季因为在宫中当值较多，没办法经常来店里帮忙，于是这日下午便只有他们四人。忙活了好半歇的完颜神秘兮兮地端出