帝国，竟然找不到多少适合自己心意之人。

    屋外传来北风呼啸的呜呜声，挂在飞檐下的铃铛被风一吹，也跟着发出清脆的声响。永兴皇帝突然睁开眼睛，站起身子几步来到大殿门口，魏直赶紧跟上将一条披风轻轻给皇帝披上。

    永兴看着远处扫地的几个太监、宫女被北风一吹，纷纷停下手中的笤帚，将衣领拢在一起，他不由叹道：“冬日将至，不知又有多少百姓要忍受苦寒。魏直，明日你去找开封府尹，让他组织人手、发动百姓去城外伐木取柴，以备冬日所用。另外从内库出银，京城内外百姓家每户送十斤木炭。官宦、富人除外。”他顿了一顿，续道：“宫中的侍卫、宫人的用度，皇后稍后也会下令上调些许。”

    魏直轻声细语地应道：“官家仁慈，奴婢代他们谢过官家、娘娘。百姓会如何想奴婢不知，但如是奴婢自己得知官家的挂念，只怕再冷的天也会觉得心里暖暖的，想必这冬天也不会太难熬。”

    永兴眼光远眺，却被树林灌木挡住，他喃喃自语：“光是如此还不够，凡事预则立，不预则废。你记下，明日朝会记得提醒于我，要严令各州府路严防冬日寒冷、防大雪压坏房屋、防野兽出山伤人，还要准备好开春后的农耕播种等事。”魏直在身后应道：“奴婢记住了。”

    永兴呆站了一会，又问魏直：“金人之事，几位宰相可有奏章递上？”

    魏直回道：“下午奴婢还去政事堂问过范公，范公说此番金人要来朝贡是假，打探消息是真，因此诸公还在考虑如何接待才能万无一失，说是这几日便能探讨出结果。”

    永兴冷哼了一声，不满道：“我看就是想法太多，又怕丢了天朝上国的面子，又怕惹怒金人！”魏直立在后面见皇帝发怒，不敢接口。永兴想了想：“对了，对东卫那个谁？那个总旗的奖赏确定了没有？”魏直听皇帝语气不善，不敢怠慢：“唐相公言到，东卫总旗周同入职毕竟时日太短，虽然立下数起大功，仍不应过于拔擢，以免揠苗助长，因此也还未曾确定下来。”

    永兴脸上显现怒容，又是冷哼一声：“这都拖了一个月了吧？这些人未免管得也太多了一些！东卫乃是朕之亲军，内部升迁之事他也想插手进来？李思怎么说？”魏直道：“枢密使大人倒是只说此乃皇家事务，一切由陛下作主。”

    永兴皇帝脸上怒容这才缓解几分，他沉吟了一下，开口道：“莫奇燮讲，此子有万夫不当之勇，且是现任荣王之婿。此番他立下救驾大功，又寻到扫荡无忧洞之契机，还我京城百姓一个安稳的生活，如此功劳怎能不赏？敕令：东卫总旗周同，忠贞国家，勤于王事，即日起转东卫百户，入侍卫府任三等御前侍卫。”

    魏直心中一惊，没料到皇帝如此重视此人，御前侍卫那可是皇帝的贴身护卫，非亲信之人不可任之。他想到莫奇燮所托之言，心中稍有踌躇，但还是立刻应道：“启禀官家，莫大人曾和奴婢提及，周百户自小在山野中长大，性子较为粗野，只恐不受不了太多束缚，奴婢猜测其人更愿在民间为官家排忧解难。如今宫中无事，官家若是将其放到身边，朝廷恐是浪费了一位人才。”他偷眼看了一下身前的皇帝，似乎没有发怒的迹象，当下又道：“莫大人当初亲自招揽于他，开始还被拒绝，后来听说是加入东卫密探，有较大的自由，这才同意。那时，周百户还未曾和荣王有所牵连。”

    魏直所言也有几分道理，永兴沉吟了一下，似乎觉得有些压抑，干脆将披风脱下迈出大殿。他深深呼吸了一口，清凉的空气进入胸中，似乎连思绪也都清醒了几分：“这天不知道几时就要下雪了啊。”他心中已然有了决断：范公老迈，李思此人或许可由考虑一下，至少不会在接下来日子里太与自己作对；至于金人，当不可纵容，让他们误以为还能如同先帝时一般予给予求。

    他停下脚步：“既如此，便不用让他进侍卫府，仍留在东卫即可，着另赏周同银鱼袋一只，此事由你来办。”

    魏直心下吃惊，恭声领命。随后道：“官家，天色不早了，娘娘还在等官家一起用膳，是否这就过去？”

    永兴生母章献太后本是小吏之女，自幼家境一般，因此养成了朴素的生活作风。他受其母影响，对奢靡之风深恶痛绝，自即位以来，大力削减宫中用度，裁剪皇宫中多余宫人数量并给予适当安排，深受民间好评。他后宫妃嫔中，除了皇后周氏之外，只有一名贵妃杨氏，一名淑妃高氏而已，好在子嗣不缺，至今皇后已诞下了二子一女，虽然长子不幸夭折，但后面的两个孩子都健康成长，并且现今也又有了身孕，杨氏高氏也各有一子，不至于让朝廷上下为皇储担忧。

    他夫妻二人感情甚笃，此刻听魏直提到皇后还在等自己用膳，也放下纷乱的思绪，点头应允。