周同手中一紧，沉声道：“敢不老实？你是不想活命了！”

    熊三只觉得脖子上的大手突然收紧，捏得自己喘不过气来，他心中闪过一道念头：“脖子要被捏断了！”手上赶紧不停摆手。

    周同稍稍松手，那熊三爷赶紧回道：“二位英雄勿怪，在下绝不敢乱说，实是不知哪里说得不对，所有的小孩确实都已送到江陵，是在下亲自送过去的；如果二位要寻找何人，在下一定全力配合，绝不有半点推托。”

    周同与孙念对视了一眼，均觉得此人所言不似虚言。

    孙念出声问道：“将所有小孩的消息都说出来！男童几人？女童几人？都是何人何时送到你这里来的？”

    熊三赶紧说道：“都是男童，没有女童，一共三十……四十余人，在下记得清楚。都是在下府中管家关二的两个弟弟送来的，就是关五和关六，至于何时送的，小人委实记不太清，只记得前年有二十几人……去年十七人，今年还只四人……三月初送来的，不知是不是两位英雄要找的人？”

    两人听到这里，均是奇怪：此人不似强硬不开口之人，为何所言的内容和胡石所言出入甚多，莫非其中有甚么蹊跷不成？

    孙念低声又问：“为何全是男童，没有女童？”

    熊三见此二人没有伤害自己，只是一昧追问小孩下落，于是稍稍镇定，说话也有了几分条理：“二位英雄，非是没有女童，只是因为东卫言明只收男童，在下也不敢反对。”他心下既定，便开始想法自救，故意不经意间点出自己和东卫有着密切的联系，乃是听从东卫行事，想以此给面前两个蒙面人带来一些忌惮。

    周同听得奇怪，此人所言意思再也明显不过了，难道孩童失踪乃是东卫有人在背后指使，莫非这便是为何官府没有追究的原因？他追问道：“为何东卫只收男童，那些女童是不是被你杀了？”想起熊三奸**杀幼女，心中杀意大涨，手中力量也渐渐加强。

    熊三突然感到身子发冷，喉咙锁紧，他盯着那身材高大的蒙面人，从对方双眼中感到了阵阵杀意，不由自主打了个寒颤：“没有的事啊英雄！我哪里有杀过人？哪里来的什么女童？”

    孙念逼问道：“你买了那么多女童，那些女童何在？”

    熊三眨了眨眼睛，感到莫名其妙：“这位英雄，我没买过女童啊？买女童作甚？又不能使唤，东卫也不要啊！”

    周、孙二人越发感到奇怪，难道那胡石的消息有误？两人又对视一眼，还是周同问道：“你买这些孩童送给东卫，可知有何目的？事情的原委给我细细道来。”

    熊三答道：“英雄明鉴：在下也是迫不得已。前年中秋刚过，便有自称是东卫之人找上门来，吩咐在下……”

    亏得他也算口齿清晰，很快便将事情的来龙去脉讲了个清楚。原来东卫之人找上门来，乃是看中他在本地的势力。

    这熊三乃是本地最大的盐商，在黑白两道上没有一定的势力的话，显然不可能守住这份家业；而盐要从水路运输，因此也和水上的那些水贼有着联系。东卫来此，一是为发展熊三为外围下线，以便打探水贼的消息，二则是让熊三帮忙寻找一些合适的孤儿，纳入东卫从小培养，如此做法的好处自然是这样培养起来的人对东卫的忠诚度极高，也是东卫一直以来的做法。