不仅威廉一世措手不及，谢绾也措手不及。腓特烈三世作为军方公推的摄政王，在短期内极大提高了普鲁士军队的凝聚力，使柏林重新掌握了战争的主动。

    此时再想动摇普鲁士军队是不可能了。这就让莱茵煞费苦心推出的卡尔一世成了尴尬的存在。一时间，谢绾也不知道怎么处理这位半死不活的国王，更不知道该怎么把战争继续下去。

    随后的一段时间，向来狡兔三窟的他开始做最坏打算，甚至私下组织了一些反战派的官僚和将领研究如何投降才能避免巨大损失。

    这一日，一位来自普鲁士的访客上门。谢绾听到他的名字后，立即把他请到内室相见。

    “执政阁下，您能接见我，使我万分荣幸。”

    “不必客套了，俾斯麦先生。”谢绾拉着俾斯麦的胳膊肘，请他坐下，熟的就像老朋友。

    俾斯麦有点懵，他想过这位莱茵执政的各种态度，唯独没想到这种热情。不过他是个很外向的人，短暂不适应之后也并不推让，顺势就坐了下来。

    谢绾走到酒柜边，也没问，直接就拧开黑森林啤酒桶，倒满两个一升容量的杯子后加上冰。

    俾斯麦看着谢绾忙活的背影，突然问，

    “执政阁下难道一点都不为目前的战事担忧？”

    谢绾没回头，稍微顿了下回答道，

    “战争不是我挑起的，会有人去解决它。”

    俾斯麦追问道，

    “那冯·施泰因梅茨将军的部队，还有华沙工业园呢？”

    谢绾转身，并未回答他的问题，只是端着两杯啤酒走俾斯麦面前，递给他一杯，说了一句

    “prost！”然后自顾自喝了起来。

    俾斯麦少年时是个十足的纨绔子弟，随时牵着一只大狼狗，又好勇斗狠，更少不了纵情豪饮。他看谢绾像个乡下农夫一样喝啤酒，有些吃惊，但很快被谢绾的情绪感染，也大口喝了起来。

    俩人喝光了自己杯子里啤酒，都面色红润。谢绾这才说道，

    “年轻人，你到了我这个年纪，才会知道，除了酒和马，其他什么都不重要。”

    俾斯麦此前听说的谢绾，是个诡计多端又怯懦的老官僚，没想到见面之后感觉完全不同，倒像是个豪爽的老将军。他迟疑了下，说道，

    “我这次来，本来以为您会很焦虑……”

    谢绾趁着酒意，大大的摇了摇脑袋，

    “这才多大点儿事儿。……说说吧，有什么我可以为你做的？”

    这下倒把俾斯麦问住了。

    他因为特务行动失败被普鲁士司法部问责。虽然在威廉一世的请求下被赦免，但此时已经被撸掉了所有职务，并且被贵族们敌视，在普鲁士待不下去，只好暂时离开。不过即使遭遇如此打击，他也从未想过放弃，随时都在筹谋回到德意志政治舞台中央。

    所以他首站便来到了莱茵。虽然目前的战争双方名义上是自由德意志和普鲁士，但实际上就是莱茵和普鲁士之战。俾斯麦自信对莱茵和普鲁士目前的境况都非常了解，觉得有办法调停莱、普之间的战争——这无疑是他卷土重来的捷径。

    来之前俾斯麦构思好了各种话术，核心手段就是想拿谢绾的焦虑做文章，咬莱茵一大口。但此时却发现谢绾跟没事儿人似的，反而问他有什么需求。

    卡壳了好一会儿，俾斯麦才说道，