”

    “一年十几万两银子的投入，没有带来任何效益，你是图的什么？”周拂来不禁疑惑道。

    何志远呵呵笑道：“别看现在投入很大，一旦研发成功，它给我带来的收益那要比十个肥皂作坊都要多。而且这些研究能为我大明带来更大的益，它能使我大明真正的民富国强。人各有志，我的志向就是如此。”

    周拂来听此言后，对他这个妹夫又有了进一步的认识，对他有此志向而替妹妹高兴。看来父亲的眼光是对的，此人决非池中之物，以后封侯拜相、位极人臣并非奉承之言。

    接着他又问：“听说马亓山千户所是在你的一手资助下才建立起来，朝廷只给三千两银子，其它的都是你出的银子。”

    “也不能这么说，有部分饷银还是朝廷给的。”何志远笑着说道。

    其实两人都心知肚明，朝廷发下来的饷银，经过各级官员的雁过拔毛后，到士兵手里连六成也没有。每个士兵只有三分多银子，而何志远发给士兵是每月三两的月饷，也就是说士兵拿到的饷银有九成都是何志远的。

    周拂来说道：“这次时间太仓促了，很可惜没有去军营看看。妹夫为千户所投入这么多，士兵的风采一定与众不同。”

    何志远赶紧说道：“兄长不必遗憾，等有机会再去也不迟。这次我给你找的十名护卫，都是这些士兵中的佼佼

    者，每个人都身手不错，不但枪打得准，使用冷兵器也不输任何人，到时候你就能领略他们的风采了。”

    此时何志远想起了倭寇与陆家的狡诈、阴险，于是便提醒道：“兄长这次去扬州任巡盐御史，在查案的时候的一定要小心。外出时一定要带上护卫，切不可单身外出。同时还要注意防范倭寇，听闻陆家与倭寇有勾连，你要防止他们狗急跳墙。对你有所不利，我送你的火枪要随身携带，关键时候它能保命的。”

    周拂来听闻此言，心中一阵感动。随即说道：“为兄记下了，你也要小心。你所做的这些事，太过出色，会遭人妒忌的。你现在远官无权，实际上又握有兵权，还掌握着大量财富，虽说简在帝心，但也难免有小人暗算。为兄希望你明年秋闱折桂，等后年我解职回京后，我们在北京相聚。”

    何志远笑着轻松答道：“兄长尽管放心，那些妒忌我暗算我的人，我自有办法对付他们。明年秋闱我必会得中的，这一点我非常有信心。后年春天我们北京再见。”

    次日一早，徐千户亲自带着挑选出来的十名老兵来到何府。这十人都是从最初那批家丁中精挑万选出来的，其中包括徐得田、马五、蒋元庆等人。

    何志远看着这熟悉的十人，心道这次徐千户是下了一番功夫的，他把最精锐的部分都选出来，可见对此次行动的重视。何志远说道：“徐伯父，你这次挑选的都是军中精锐啊，我记得马五刚新婚不久吧？你怎么把他也选上了。”

    马五一听急了，连忙说道：“何公子，你可千万得让我去。没有何公子与徐千户，那有我马五的今天。新婚又能如何，还是保护周大人重要。再说上次我随公子去过淮安和扬州，对那边的情况熟悉，当然我得去了。”

    徐堂义&解释说：“本来这次是不让他去的，可他找到我软磨硬泡，非要去不可。没办法，只能让他去了。”

    何志远赞许的点点头，对马五说道：“那了那边一定要小心！”

    “知道，我们的任务不是抓捕贪官奸商，我们是去保护周大人的。”马五郑重的答道。

    “对，说得没错！”何志远拍拍他的肩膀说道。然后又对面前的十人大声说道：“这次随周大人去扬州，你们的任务是保户周大人。周大人这次奉皇命专程查案，其中必有危险。你们一定要时刻不离周大人左右，即使睡觉也要有人站岗放哨，切不可大意！大家听明白了吗？”

    这十人齐声答道：“听明白了！”

    “好！周大人马上就要出发了。大家准备好，随时出发！”

    此时，周拂来也已经整装待发，何志远带着他们走过去，对周拂来拱手行礼说道：“兄长，护卫们已经准备好，随时可以出发。”

    “好，保重！”周拂来还礼说道。

    说完，周拂来对众人说道：“大家保重！”然后对随行人员说：“出发！”

    众护卫们翻身上马，一路绝尘而去

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