“别处平缓点的地方，还能用独轮车。”尹老板忙赔笑答道“没办法，黑石山这地道路太陡了不过这样挑工赚得也多，他们也愿意干这活。”

    何志远不置可否的点点头，又问起尹老板，整个黑石山煤窑的情况。

    “整个黑石山里大约有二三百个煤窑，都在山内东面的一侧。”尹老板答道，接着又补充道“不过也说不准，煤窑不小心挖在水脉上就很容易渗水，只要一渗水，不长时间就窑内就满了，只好废弃不用，然后再挖一个。就这样常废常挖，这就没个准数了”

    “这里面有官窑吗？”

    “民窑占八成以上，官窑一成不到，主要是沂州府的官窑。不过他们不自己经营，而是委托给民窑来管理，除了每年上缴一定的银子，其他的一概不管”尹老板本想说，就是民窑每年也得给官府上供，而且还不止给官府上供。但想到他是买家，这样的话说出来，会把他吓退，所以就没再说下去。

    “收税重不重？”何志远又问。

    这时马掌柜替尹老板答道“三十税一，不算重。只要缴上赋税，其他的官府不会管你。”

    尹老板心里苦笑，官府不管你那才怪呢，除了赋税外，哪一年的摊派少过？只要有一个打点不到，他们总能找出理由，动不动就给封了。不过这些苦水他可不能当着何志远倒

    沿着山路走了大约一个时辰，终于到了位于山谷中的矿区，只见对面的山坡上如蜂窝一样分布着十几个矿洞。有数百个浑身黑乎乎的背煤工在矿洞中进进出出，蚂蚁搬家一样背出一筐筐煤炭，倒进一排排煤场特制的大斛中。等管帐的记好帐目，等在旁边的挑工们再将斛中的煤倒进筐中，挑起来歪歪斜斜地走下山坡运往山外的煤场。

    仅仅在矿上转了一圈，何志远便想到了十几个提高生产效率的办法。不过他早就打定主意，今天只看只问不说，自然不会告诉尹老板。

    “这些都是你的煤窑？”何志远问一直陪在身边的尹老板。

    “鄙人要是有这么多窑，就不卖这三口窑了。”尹老板苦笑道“这面坡上的十几口窑一共是六家的，只有这三口窑是我。”

    “可以下去看看吗？”何志远站在黑黢黢的煤窑外面，问尹老板。

    尹老板为难地说“何公子，下面环境很不好，岂是何公子这样的体面人去的地方。不瞒公子说，鄙人也只下去过一次。”

    马掌柜也在一边帮腔道“像何公子这样的贵人哪能去又脏又臭的窑里。您放心好了，这三口窑都才开了一年多一点，正是开采的好时候。”

    何志远看着爬出洞口的一位背煤工，浑身都是黑乎乎的煤灰，只有两只眼睛和牙齿是白的。再看看今天穿得一身皮裘，最终还是打消了下去的念头。

    这时候一直跟着自己的严纪海悄悄地告诉何志远“刚才我问过背煤的了，这三个矿洞都不深，都在二丈多点，不足三丈。每个矿中大约有三十多个挖煤工，六七十个背煤工，三个矿大约有二三百人。”

    何志远满意的点点头，既是对这三个矿洞满意，也对这个机灵的徒弟满意。

    参观完这些小煤窑，何志远又问尹老板“尹老板家是本地的？”

    尹老板叹了口气，说道“我要是本地人就好了，我老家是峄县的，去年才来这里，好不容易寻到这三个矿洞。没想到今年家里就出了事情”

    马掌柜看尹老板要把话题扯远，赶紧叉开话题问尹老板“这三个矿洞都多深？”

    “最深一个二丈六尺，最浅的二丈二，这三个矿洞都是一丈多就出煤。”尹老板自豪地说道。

    何志远接着问他“这三个煤窑一年能挖多少煤？”

    尹老板略一思考说道“从去年开工到现在一共是一年二个月，一共挖煤两千多万斤。这三个矿是我找了两三个月才定准的位，煤层浅，质量好，而且煤层厚，向下十多丈都是煤。”

    此话和刚才严纪海打听到的完全一致，产量也和昨晚孙老板估计的差不多。何志远不禁对这个尹老板有了一些好感，至少他没有夸大其辞。

    何志远又接着问“尹老板是如何发现这三个矿洞的？”

    尹老板说道“不瞒何公子，我以前在峄山县就是给东家找矿脉，干这行已经十多年了，如何探矿我自有一套办法。后来攒了点银子，就想着来沂州自己开个煤窑。没想到哎！不说也罢”

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