的夜幕里。看着这些离去的流民，何志远的心里很不是滋味，这些没见过世面的贫苦农民，实在太好骗了。

    等何志远回头看时，果然又看到那高瘦和麻脸汉子，闪身进了另一家牙行

    此时，刚才那位经纪从后面喊道“我看三位来这里多时了，可是来招工人的？”

    很明显这位经纪不认识孙老板，何志远转过身，冲那经纪笑笑说道“今天先来看看，过段时间再招工人。”

    “那您可得快点，再过几天找活干的流民可就不多了。”那位经纪看真是来了主顾，连忙笑脸相迎，招呼他们三位坐下，吩咐人牙子上茶。

    经过几句攀谈，何志远了解到此人姓罗，本地人，他就是这个牙行的老板。干人力牙行已经有二十余年，对镇上的煤老板非常熟悉。

    罗老板给他们三位亲自倒上茶水后，又对何志远说道“三位看着有些眼生，敢问何公子的煤窑在哪里？”

    何志远呵呵笑道“我的煤窑还没有开张呢，罗老板自然没见过了我。”

    这时孙老板插话道“罗老板可认识西街煤牙行的马掌柜？我们刚从那边过来。我以前就在煤牙行里干过，这几年回家倒腾煤谋生，对这边的煤老板也很熟。现在这位何公子就是我的东家，他准备在这里买下几个煤窑，今天过来看看行情。”

    罗老板对孙老板说道“哦，原来是这样。马掌柜当然认识了，都是一个村的熟得很，这么说来咱们都是自己人了。”

    然后转脸对何志远说道“那何公子准备招多少工人？”

    何志远摇了摇头，没有回答罗老板，而是反问道“你这里许诺给工人的工钱太高了，我觉得没有多少利啊？现在煤窑的工钱都这么高吗？”

    罗老板呵呵一笑，神秘的说道“其实工钱和其他家一样，没有任何提高。”

    “我明明听你刚才的说挖煤工一担十文，背煤工一担二十文，这不是正好比别家高出一倍吗？”何志远疑惑地问道。

    罗老板拿过一张空白契约说道“咱们当着自己人不说暗话，玄机就在这份契约里。”

    何志远接过那份契约，粗略看过一遍后，发现了其中的猫腻，这份契约里明文写着每挖一石煤十文钱，每运一石煤二十文钱。

    何志远把那份契约放回桌上，心中暗骂面前的罗老板黑了良心。但是罗老板却在得意洋洋的说道“这担与石是同音字，但斤两是不一样的，在煤矿上有一个不成文的规定，一担煤是一百斤，但一石煤却是一百五十斤，如果煤老板再把斛稍微做得大一点，再用尖斛量，一石煤二百斤只多不少。这样算来不正好是两担等于一石吗？”

    “这样做，那样工人们不会闹事吗？”何志远问道。

    “闹事？这份契约他们都按了手印了，岂能容他们闹事？要怪只能怪自己没看好契约！”罗老板骄横地说道“就算他们敢告到衙门里也不怕，黑纸白字的写着，当时我也说的明白。官老爷自然也会判他们输，说不定很得挨一顿板子。”

    听罗老板说了这些，何志远明白了，人力牙行、煤老板、官府这三者勾结起来共同坑这些可怜的矿工们，三比一的局面，矿工不被坑死那才是怪事呢。

    接下来何志远又问“你们牙行招人是怎么收费呢？”

    罗老板热情的讲解道“这要看你是招短工还是招长工了。短工是一次性收费，每招一个不足半年的短工一般是收五两银子，要是长工的话是按年收取管理费，每人一年是十两银子。”

    “这费用不低啊，一个矿工一年的工钱才多少，你就要这么多银子。”何志远又摇了摇头。

    “收费高，我们牙行管的事情也多啊。凡是我们牙行给找的人，我们都是一包到底的，契约是我们和矿工们签，要是有工伤病亡等事情，矿工闹事等情形也是我们牙行帮忙解决。煤老板只管用人就可以了，你们省心省力，尤其一些外地人来这里开矿的，对本地情况不熟悉，都愿意来我这里招工。因为这些事我都能摆平。”

    看来这个罗老板是个地地道道的地头蛇，官府衙门里有熟人，所以他敢大包大揽。

    何志远又问“那要是不用你们牙行管这些事情呢？”

    罗老板坐在椅子上向后一靠，说道“那就便宜多了，不论长工短工每人都是一两银子。我们牙行只负责招人，其他的事情我们一概不管。”

    罗老板诡异的笑笑说道“不过我劝何公子还是不要省这几两银子。”

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