长交个底儿，您家小八在咱这作工，暗里是朝廷的流外小吏；却在外面受着他人流言蜚语。

    在这场看不见狼烟的战争背后，他是受了多大的委屈啊。若然连您老人家都不理解他，他怎能全身心为着我朝北复大业奉献？”突然，伊凡正色强调“这是机密，若是泄露出去可是抄家灭族的大事，老族长可要慎言啊！”

    对于司农寺和太府寺，伊凡一向是分不清两者的职能分配，但适才所言已八九不离十。

    老族长听得伊凡所言全身一震，他突感心中发酸，眼角温热，赶紧合上双眼，努力不让泪水从眼眶涌出。然而，泪水仍沿着他两侧脸颊上纵横的沟壑缓缓流下；流及下巴，跌落至胸前衣襟上。

    过了好一阵，老族长慢慢站起，颤抖着走到八郎面前。他伸出布满皱纹的手轻轻地摸着孙儿的头，低声说：“八郎，大爷爷错怪你啦。”老族长亲切地问着孙子：“八郎你不好好留在杭州好好上工，怎地回来了？”

    “回大爷爷的话。商行从大理采办了几船银生茶回杭。但船队行至镇江突遇暴风骤雨，江水倒灌入舱；舱内两万斤银生茶均被水淹。八郎向东家进言，咱村便在大运河与钱塘江交汇处，码头旁便是晒谷场。船上的银生茶不需要左右倒腾，顺流而下运至此处，减少损耗。”八郎起身站在大爷爷身旁回答着。

    “嗯，今日我两爷孙的隔阂得以破开，全靠李伊两位公子。受人恩情，理应报答。但凑巧我村才秋收完毕，都赶在一起晒谷。这事……”老族长一筹莫展，皱眉道。

    李秦来此之时，与伊凡一起对已村庄周围的地形勘查过。现听族长所讲，立即回道：“无碍，只要您允许我等使用堤坝一段用于晒茶便可。”

    “作为族长，须先公而后私。老夫必须先为全族人福祉着想……”

    虽王族长没有明说，但他言外之意却是在讨好处了。伊凡嘴角一咧，笑道：“适才在路上听八郎提过，贵村的堤坝修成已有好一段年月。近年钱江大水，堤坝都有出现黄泥水灌浆的隐患。”

    王族长闻言，浑浊的眼珠内忽地一闪，略带激动地说：“两位东家要给咱村重修堤坝？”

    与些同时，站于伊凡身旁的李秦一把拉住伊凡，附在他耳边低声道：“伊兄，重修堤坝要耗费巨资且需时甚长。船上的蜜柑……”

    未待李秦说完，伊凡已用力拍着其手背，示意冷静。伊凡缓缓开口：“正所谓买卖好干，伙计难搭；好兄弟亦要勤算帐。按近日的天气，约莫贵村的谷物三天后便能晒好。届时若族长能发动全村农闲族众到堤坝那帮咱做工，我承诺工钱每天一百文之余，堤坝今晚便开始修复。”