”

    “其实只有现在吧……”老斯曼茨的喉咙发着嘶拉嘶拉的痰音，“我只是一个小小的毛皮商人，传说中有六十余万的家当，真正的现金却不足十万。”

    “我不觉得自己能够在那些大财阀们的倾轧中生存下来。反倒是现在，只要德雷克的钱没有真正流进哈特福德，这里就仍是我们的哈特福德。”

    格林重重拍在身前的茶几上：“该行动起来了，先生们。我们掌握着市议会二十三席中的十六席，掌握着州议会六十三席中的二十席，只要我们团结起来，德雷克的英镑就流不进哈特福德。”

    “让英国佬滚回英国去，我们为此奋战过八年，而现在……不过是独立战争的延续罢了！”

    “上帝保佑我们。”

    “上帝保佑我们。”

    “上帝保佑我们！”

    一位位大亨先后离席，举着杯自然地融入其他的圈子。

    舞池上响起热烈的圆舞曲，年轻人欢笑着搂抱到一块，只是看就让人觉得亲密无间。

    格林没有动，西格也没有动。

    她娴静地站在格林身后，双手叠在下腹，微笑地看着舞动着的青年人。

    “刚才我作了一些不好的煽动，格林先生。”

    “煽动？”格林眉头紧皱，“难道你刚才的分析都是慌言？”

    “不不不，我在十来岁的时候就向上帝起誓过，如无生死，一世都不会向人说谎，会谨守诚实的美德。”

    “那你说的煽动究竟是？”

    “一些言语上的误导，比如说……死掉。”

    “你解释过那不是真正的死亡。”

    “所以我才说是误导嘛，这些代表家族状态的象征性的词汇，活着，或者死掉。”

    “利威尔街的先生们大多专注于粗加工的原料制造，如您的家族经营粗铁胚，斯曼茨先生的家族经营毛皮，还有停车场的托米洛夫先生，他专营毛纱。”

    “你们是工业链中的下游中坚，需要投入大量的人工、安排广阔的仓储，负担着高昂的运费，实际的利润率远不如精工产业与最上游的制造业。”

    “对于那些大型商会来说，你们是必要的，有价值的，挤占你们的生存空间并不会为他们带来利润，反而会让其结构变得臃肿赘余，行政效率下降，行政成本上扬。”

    “我猜你们中的大部分……只要不是愚蠢地阻挠或挑衅自己战胜不了的敌人……大部分生意都会存活下来，一部分甚至会比现在更好。当然，议会的席位是必然要交出来的。”

    “但是在大浪潮下，以牺牲政治利益来换取经济利益，这种状况对家族而言最多称为苟活，应该远远不足以称为死掉。”

    格林先生端着酒杯，看上去既疑惑又震惊：“既然……既然……特蕾西娅小姐为什么”

    “因为假设16位利威尔至少能活下15个，您肯定是唯一死掉的那个，不会有第二种可能。”

    哐当！

    “为什么？”

    “因为纵观北美与欧洲，伟大的德雷克商会从未涉足过钢铁行业。大的商会在进军新领域时是不会像中小商会那样从零开始的，那样做完全不符合效率。”

    “他们的经营方式很简单，找到一家可以作为基础的优质商会，收购或者击垮，再吸收其成熟的管理、工人与设备，注资重组，扩大规模。”

    西格笑眯眯地望着远处独坐的卡门：“现在，格林先生，您知道德雷克商会为什么会选择哈特福德，而不是海运条件优异的纽黑文了么？”

    格林像恶鬼一样扭过身来。

    “绝不能让那个女人得逞！英国佬滚回英国去，哈特福德能赶走他们一次，就能赶走他们第二次！我们无比团结！”

    “啊……团结……”

    那种戏谑的，讽刺的，如神话中小恶魔恶作剧时低吟耳语的声音再现。

    西格的脸上摆着恰到好处的惊，睁大眼，遮住嘴，用最大的刻意把格林的目光导向卡门泽维尔的方向。

    卡门迎来了今夜的第一批重量级访客，利威尔街的纺织大亨伊维奇托米洛夫带着家眷与她谈笑甚欢。

    我们无比团结……

    格林先生仿佛听到脑海深处传来的回响。

    我们能赶走他们一次，就能赶走他们第二次……

    只要我们团结起来，德雷克的英镑就流不进哈特福德……

    只要我们团结起来……

    大坝决堤了。

    “伊维奇托米洛夫……你这个……叛徒！”