鼻，迈开了自己的步子。

    咯噔，咯噔，咯噔，咯噔……

    ……

    “女士，您的名字是特蕾希……”

    “西格莉特克里斯蒂娜特蕾西娅。”

    在传说中的钢铁大亨，比洛尼格林的庄园里，西格端庄地坐在一个精瘦的留着络腮胡子的马脸绅士对面。

    马脸绅士正在阅读一封长信。

    “基达利尔先生是我的老战友，钢铁之子和自由之子，我们好几次并肩作战，一道踢过英国佬的屁股。”他说，“他的近况怎么样？”

    “依旧经营着他的工厂。”西格柔声回答，“他为自己的纺织厂换上了全套的蒸汽纺车，虽说成本很大，但回报也很丰厚。”

    “他还是那么大胆。”格林先生哈哈大笑，“当年在新英格兰的民军团中，他是第一个装备开花弹和新式陆炮的家伙，如今的波士顿，我猜像他这样把身家完全交给新机器的人也不可能太多。”

    “事实上，很多。”西格沉吟了片刻，“海事集团在波士顿开办了一家蒸汽机制造厂，据说技术指标世界顶尖，但因为减少了运费，价格却比进口低了许多。海事集团在波士顿乃至整个马萨诸塞都是有口碑的，工厂自动化是风潮，不是一两个有远见的绅士的选择。”

    格林先生看起来很异，他玩味地盯着西格好一会，俯身从茶几上抽出一颗雪茄：“介意么？”

    “请便。”

    格林先生把雪茄点燃，吐出一口大大的雾气：“你让我很惊，特蕾西娅小姐，我本以为你拥有良好的教养和美丽的容颜，谁知在这副漂亮的皮囊下，你居然还是个智者。”

    “我是个教育家。”西格高昂起下巴，“我立志教会淑女突破世俗强加给她们的桎梏，为了在男人的世界发言，我们需要学习更多的东西。”

    “突破桎梏……抱歉，难道是像您这样抛头露脸，轻易地丢弃掉家族的职责？”

    “恰恰相反。在我看来现在的淑女教育是愚昧的，空虚的，由这套体制培养出来的女孩儿就像包裹在丝绸里的人偶，根本不知道家族真正的需要。”

    “女性可以发挥更大的作用，与她们美丽的容颜等同，甚至更具。”西格的脸上闪动着圣光，“上帝把这个职责交给了我，所以我才会来到这，以温柔的波士顿为起点，被引导到这世上最平等最自由的哈特福德。”

    “说白了，你想在哈特福德建立一所激进的贵淑女校，想把整个康涅狄格有身份有地位的仕女小姐们聚集到一起，让她们成为你的人脉和口舌……”

    格林先生叼起雪茄。

    “你是我见过最有野心的女人，特蕾西娅小姐。虽然我不特别认同你的教育理念，但你有基达利尔的推荐信，无论如何，我都会把你带进哈特福德的社交圈子。”

    “这需要一个合适的时机，既不过份隆重，也不能太显寒酸……让我想想……”

    西格礼貌地点头，有意无意地，眼神总是留连在房中那架奢华的钢琴周遭。

    这是格林先生的擅长。

    格林先生的琴艺在社交圈久有名望，据吹可以与专业的音乐家媲美，而且，有传闻他钟爱为懂得音乐的客人演奏。

    西格的动作就像挑逗，这世上大概也没有哪个男人能在西格的撩拨下克制住展示自己的欲望。

    格林先生理所当然地开了屏：“特蕾西娅小姐也喜欢钢琴么？”

    “我的父亲是位优秀的演奏家。”西格的笑中带着一点忧伤，“我记得14岁那年，他在我的第一场舞会中亲自演奏，那琴声动听极了，就是从那时起，我真正爱上了钢琴。”

    “很高兴听到你与钢琴如此美丽的邂逅。”

    格林先生身为雄性的自尊在楚楚动人的西格面前彻底爆发，连带着记性也好了许多。

    “我们似乎可以让这一幕重现出来。”他说，“后天，州长大人组织了一场无足轻重的舞会，规模不算大，但哈特福德有名望的先生大概都会出席。”

    “仔细想来那就像是为你量身定做的登台。”

    “有我的琴声加上你出类拔萃的美貌，特蕾西娅小姐，你将拥有梦幻般的初登场！”

    “如此，我也算对得起老朋友的期待了……”