“守是一种态度，守不守得住反倒不是关键。”高务实摇头道：“我们的人只需要做好一件事，那就是不管嘉板城是不是守得住，一定要保证尼堪外兰本人活着。”

    朱翊钧狐疑地看了看高务实，沉吟道：“你是不是故意在引诱努尔哈赤出兵？”

    高务实笑了笑：“倒也不是，其实臣的本意是觉得……只要有大明的旗帜插上嘉板城的城楼上，努尔哈赤现在就不敢轻举妄动。至于刚才说必须保证尼堪外兰本人活着，这其实只是以防万一罢了。”

    朱翊钧没有立刻回答，而是仔细想了想，然后问道：“除了畏惧大明这一条之外，还有什么原因让你觉得努尔哈赤不敢轻举妄动？”

    “不是原因，而是手段。”高务实道：“其实我大明现在能出的叶子很多，譬如说臣前次伏杀叶赫二酋，最终却是由努尔哈赤完成了最后一击，如此叶赫与苏可苏浒的梁子就算是结下了。在这种情况下，如果大明忽然愿意支持叶赫报仇，皇上以为叶赫的新贝勒会不会非常乐意？”

    “嗯……”朱翊钧沉吟道：“叶赫新贝勒若想尽快坐稳位置，向努尔哈赤复仇的确是一条好主意，只是这里头有一个问题——此前叶赫二酋之死是你所为，那也就是我大明的手笔了，现在你怎么知道他们不会把账也算到我大明头上来，而是单单揪着一个努尔哈赤不放？”

    “皇上，这个问题其实没有那么复杂。”高务实微微笑道：“您瞧当初努尔哈赤找尼堪外兰复仇这件事——觉昌安父子实际上是死于宁远伯之手，尼堪外兰不过是个背黑锅的倒霉蛋罢了，可努尔哈赤从头到尾可曾提过一句他和宁远伯有杀父杀祖之仇么？

    当然没有，他怎么敢把宁远伯列为不共戴天之仇敌？宁远伯既杀得了王杲，杀得了阿台，就不怕多杀他一个努尔哈赤！柿子要捡软的捏，打尼堪外兰既能团结内部，又能扩张实力，何乐而不为？打宁远伯却只是自杀而已，努尔哈赤当然会选择打尼堪外兰呀！

    而对于眼下的叶赫而言，也和此前努尔哈赤一样，他们刚被大明教训了一顿，现在怎么敢打大明的主意？就算要团结内部，就算要扩张实力，也只能去找努尔哈赤的麻烦。因为大明不是软柿子，但努尔哈赤在他们眼里却很有可能是！”

    这下道理说清了，朱翊钧明白了过来，当下笑道：“得亏了你不是女真人，要不然的话，不说其他，就这纵横捭阖的能耐，只怕就要给大明惹来大麻烦了。”

    高务实随口谦逊了一句，朱翊钧却又皱眉道：“不过……叶赫现在打得过努尔哈赤么？他们新败于我大明之手，现在内部到底是个什么情况也不清楚，而那努尔哈赤却是兵锋正盛，这万一要是叶赫也败了……”

    这倒是个好问题。高务实其实也不敢保证叶赫是不是能打得过努尔哈赤。

    虽说按照目前双方的实力而言，叶赫对努尔哈赤的优势还是挺大的——即便是新败之后，高务实认为叶赫至少也还能轻易聚集起一万多人，而努尔哈赤手底下算来算去也还只有三千多军队，决计不到四千。

    但从原历史上的情况来看，叶赫兵力就算两倍甚至三倍于努尔哈赤，最终也是大败亏输的份，这里头到底是什么原因，其实也有点难说。

    努尔哈赤吞并叶赫之后，原叶赫出身的兵、将同样挺能打，在各个战场的表现并不比努尔哈赤的老部属差多少，但在双方进行女真争霸赛的那会儿，叶赫偏偏就是被努尔哈赤吊打的存在。

    问题出在哪呢？

    将领不行？或许有这个因素，但就像刚才所说，叶赫部出身的将领后来表现并不差，可见这个差距至少不大。

    兵不行？更不对，女真各部整编为八旗之后，虽然努尔哈赤时代的正黄镶黄两旗的确最能打，但各旗的强弱悬殊也并不是很大，而且两黄旗能打还有装备优势的原因在里头——嫡系嘛，肯定装备最好喽。

    那看来最大的可能就是制度问题。八旗这个制度其他先不说，至少在当时的情况下的确能够让一支军队的战斗力出现明显提升，叶赫之所以明明占据实力优势却依然被努尔哈赤连续吊打，应该主要就是制度不如人。

    不过高务实想了想，觉得如果真是制度因素导致战斗力差异的话，那其实现在双方的差距就还不会太大——努尔哈赤现在可还没搞八旗。

    有了这个判断，高务实就道：“叶赫现在内部的确可能不太稳，但只要发起了对努尔哈赤的战争，那么这种不稳就反而会暂时被压制下去。东西两贝勒麾下之人不论究竟怎么想的，都不得不先放下其他心思，等打败了努尔哈赤再说。

    而且通常来说，两位新贝勒甚至还可能互相竞争——谁成为击败努尔哈赤的主力，将来在叶赫内部就越有可能成为唯一的首领，改变东城、西城两贝勒并立的局面，甚至可能一统叶赫，雄霸女真。”

    朱翊钧一听这话，就不由得谨慎道：“那咱们岂不是前门赶狼，后门进虎？”

    高务实摇头道：“不着急，首先这种情况只是推测，本身也只是很多种可能出现的情况中的其中一种；其次即便真是这样发展了，我大明可以利用的手段也还很多——叶赫倘若要一统，哈达部着不着急？乌拉部着不着急？这些部落在那种情况下也就变成了我大明随时可供利用的力量。

    总而言之，我大明控制女真，未必要时时刻刻亲自出手，只要保持大明对女真的巨大优势，永远坚持扶弱击强，女真内部出现任何‘一统’的趋势，我大明都积极反应，用最快的速度给它制造内部敌人，就能始终立于不败之地，翻云覆雨等闲间。”

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