在戏忠返回兖州后不久，冀州方向传来消息，说那吕布仗着击退张燕有功，纵容士兵在冀州抢掠百姓，与袁军士兵冲突不断，惹得冀州百姓与袁绍麾下将士怨声载道，袁绍惜吕布之勇未予理会，可吕布却得寸进尺，酒后趁着酒劲向袁绍讨要兵马，声称为其夺得天下，本就对其不放心的袁绍又想起了戏忠在逃跑时对自己说的那些话，彻底对吕布起了杀心。

    吕布虽然无谋却也不傻，知道自己酒后失言，恐袁绍对自己不利，于是心生一计，主动找到袁绍请求让自己回到洛阳，袁绍自然是大喜过望，认为这恰好是诛杀吕布的最佳时机，于是封吕布为司隶校尉，表面上让吕布前去上任，暗地里却想要在夜间偷袭。

    当晚袁绍派遣几十人监视吕布，打算第二天启程前暗杀。在这之前吕布派了一个替身在府邸中弹琴迷惑袁绍探子，自己则偷偷溜走。袁绍士兵因为还没到暗杀时间，便放松了警戒，没有发现吕布逃走。

    直到午夜之时，袁绍士兵杀入吕布府邸，对着躺在床上的吕布替身猛刺，见鲜血涌出，以为杀死吕布便撤了。第二日袁绍听说吕布还活着，赶紧关闭城门，但为时已晚，吕布早已逃出了城。袁绍不肯罢休继续派兵出城追杀，但士兵们因惧怕吕布之勇不敢近前，最后被吕布成功逃亡张扬属地。

    吕布性格如此，天下无处可容倒是在戏忠意料之内，只是貂蝉尚在吕布之手，虽看着吕布被诸侯驱逐心中爽快，但貂蝉安危却也令戏忠牵肠挂肚颇为头疼，且曹操与吕布并无直接矛盾，吕布又如泥鳅一般滑不留手，若是贸然请曹操出手却拿不到吕布恐其会携貂蝉远逃导致踪迹难寻，故此戏忠决定继续隐忍以待良机。

    戏忠为曹操去冀州解决了盟友袁绍的问题，而曹操这边也将陶谦打回了徐州，可谓是双喜临门，但就在曹操大宴群臣之时，忽然有士兵携急报跑到堂中跪在地上，哭丧着对曹操道：“禀……禀主公！老太爷……老太爷他被陶谦给害了！”。

    “什么？！不可能！你给我细细报来，若有隐瞒过我砍了你的脑袋！”曹操对着士兵怒吼道。

    “是是……前些日子小的们奉主公命接老太爷前来兖州相聚，在经过徐州地界时，那陶谦为讨好主公特命自己下属张闿前来护送，谁知那张闿觊觎老太爷的钱财，在泰山郡华附近入夜休息时，趁机杀了老太爷等人，夺了钱财趁夜逃了，而后逃到五凤山落草为寇！老太爷死的惨啊！主公你可要为老太爷报仇雪恨啊！”那士兵痛哭流涕的哭喊着，好似死的是自己的亲生父亲一般。

    “陶谦狗贼！我和你誓不两立！父亲啊！啊……”曹操摔了酒杯双手抱头，一脸痛苦的趴在小桌上。

    “主公！你怎么了！”下面众人忙起身问道。

    “我……我头痛欲裂！啊……”曹操头痛的连连以头撞击小桌。

    “主公！末将请兵三千，前去五凤山捉拿张闿！千刀万剐以祭老太爷在天之灵！”曹纯起身拱手怒道。

    “末将亦请命去抓回那张闿狗贼！”曹休、于禁等纷纷起身。

    对于众人请命，曹操依旧是双手抱头趴在桌上没有理会，众武将只以为是曹操由于头痛暂时无法言语。

    荀彧寻思良久，眼睛一转，看了一眼程昱，两人互相点了点头后，荀彧起身对曹操拱手道：“主公！在下认为定是那陶谦之前为主公所败怀恨在心，故此见老太爷经过徐州派张闿前往暗害，以泄其愤！主公当立刻起兵以为父报仇之名攻打陶谦！”。

    “卑职赞同荀彧所言！”程昱亦起身附和道。

    听罢曹操才缓缓抬起脑袋看向下面众人，“请主公立刻发兵攻打陶谦为老太爷报仇！”下面众人赶紧纷纷喊道。

    见此曹操才重新起身一脸愤怒的对着下面大喊道：“好！陶谦狗贼为我所败心有不甘，使人害我父亲，此小人卑鄙行径即使将其碎尸万段也不足以泄我心头之恨！众人听令！我要亲率大军攻打徐州！此次出征将士皆外穿孝