愿意提供直接帮助，最多卖点地图之类的情报。而圣殿骑士团要好说话多了，在探险前，西洋公司就跟他们打过招呼，讨要了一点方便，其中就有一份写给阿拉贡国王海梅的介绍信。

    这个海梅当年继位时年少，曾被叔父欺凌，大权旁落，后来是得了圣殿骑士团的支持，才正式掌权。因此他与圣殿骑士团关系匪浅，华夏人拿着介绍信来找他帮忙，想来有很大可能会行个方便。

    地中海海口周边港口不少，以探险舰队的火力，强占一处不难。但他们在欧洲并没有领土需求，是来行商赚钱的，强占的话必然要时刻面对敌人的反扑，需要花费大量军事成本不说，还会影响贸易网。所以，最好还是用不流血的手段，去“租借”一处落脚点。阿拉贡的海梅，就是他们眼下最有可能成功的突破口了，虽说也不一定成功，但总得试试不是？也是因此，朱泾一到目的地，首先想要去的就是阿拉贡。

    不过，等进城贸易兼探听消息的刘见广等人归来后，朱泾却得知了一个坏消息。

    “什么，你是说海梅已经离世了？”朱泾吃惊地问道。

    “对。”刘见广一脸遗憾地答道：“他好像是前不久死的，当时消息没传到大食那边，圣殿骑士团也不知道，照常给我们写了信。”

    朱泾按了按太阳穴，怎么这么多变故呢！海梅一死，这个最大的突破口不就没了？

    他摇摇头，又问道：“那么现在阿拉贡国是谁掌权了？”

    刘见广答道：“应该是海梅的儿子，叫什么佩德罗的继位了。”

    “佩德罗？大概多大年纪？”

    “海梅享年六十多岁，想来其子也该中年了吧。”

    朱泾松了口气：“既然不是幼子，那多半还是能说话的。不管了，计划不变，我们继续去阿拉贡，拜访拜访这个新国王。”

    稍后他又将这个最新消息通过电报发回了本土，本土也做出了同样的判断。于是在马加拉停留了几日，收集了一些信息，售出一些本土货物，采购了一些当地特色工艺品后，他们又继续北上，前往阿拉贡国的领土。

    ……

    阿拉贡国的首都是萨拉戈萨，地处内陆，不过城旁有一条埃布罗河，向东曲曲折折流入地中海，所以对外交流还算方便。

    埃布罗河河口处有安博斯塔城，华夏舰队在地中海航行了几日后，就出现在了此城东方的海上。

    安博斯塔地处连接首都的河口，连接内外，自然汇聚了不少人口，商业繁荣。而地中海一向不怎么太平，北非海盗经常呼啸而至，劫掠城市，因此这五艘异域大船突然出现的时候，一度引发了城中警报，人人闭门自守。

    此城城主是一个与国王佩德罗有亲戚关系的伯爵，身负守土之责，见到不速而至的华夏舰队后更是大惊，几乎要征召骑士们迎敌了。

    还好，乔瓦尼换上自己圣殿骑士团的装束，带了一份礼物去城中见了城主，才消弭了误会。此后，朱泾带着刘见广、乔瓦尼等人组成了一个小型使团，前往萨拉戈萨去拜访阿拉贡国王。

    按理说朱泾身为北分队首脑，不该亲身深入内陆，以免遇到险情。但本质上来说，他这样的校级军官在舰队中还有不少，而且他本人也对这异域国度很是好奇，还是亲自来了。

    他们给安博斯塔伯爵送了第二份珍贵的东方礼物，请他派了几个随从做向导，又在安博斯塔雇了一条船，沿着埃布罗河一路上溯过去。

    离开河口处，很快就进入了山区，河流湍急，沿岸陡峭，不是个养人的好地方。短短百多公里的路程，小船竟划了好几日才过去。

    离开山区后，又经过了一片高原，人烟还是不多，又行了一段，才见到农业区。

    “咦，怎么这么荒凉？”朱泾往两岸望去，只见远处土地昏黄、植被稀疏，几如戈壁，只有埃布罗河两岸才有一些引水灌溉的农田。这可是盛夏时节啊，不正该是稼穑茁壮农事繁忙的时候么？要是这么一片惨淡，当地人是怎么过活的？

    他不禁对乔瓦尼问道：“这阿拉贡国今年是遭旱了吗？”

    乔瓦尼又对几个当地向导问了问，才回来答道：“不是，和往年倒也不差。这地中海周遭的年候一向如此，夏季炎热时没什么雨，冬天反而雨水就多了。”

    朱泾听后，先是惊奇地笑了两声，又叹道：“还真是世界之大无奇不有啊，要是一辈子窝在家里，何曾能见到如此缤纷的世界？”