华夏二年，3月13日。

    当南泥湾堡雏形已现之后，探险舰队收拾人手、腾挪补给，离开了南泥湾，继续南下。

    出航之后，他们的心态截然不同了。之前，虽然也是航行在漫漫大海上，但这一段航路已经有前人探索过，他们心里有底，并没有过多担心。而离开南泥湾之后，则进入了真正的未知海域，前方到底有什么？是大陆，是岛屿，是深海，还是世界尽头，到了之后会不会有巨大的墙壁阻挡，还是说前方是无底深渊会直接掉下去？

    启航之时，本土发来了一份国公会亲署的电报，“我们相信，地球不会无尽，广袤的非洲大陆也必然有端点，端点过后会是奇妙的新世界。而这一切都有赖于你们的探索，祝勇士们一帆风顺。”这多少让人安心了些。

    南下途中一路有风，是个好消息，不过风向多变。有时刮东风、东南风，对向南的航行很有助益；有时却变换成了正南方，正对着船行方向，减慢了航行速度。

    不过更好的消息是，南下后气温越来越低，越来越舒爽。而且，根据经纬度测量的结果，原本好似无穷无尽的非洲大陆的海岸线逐渐退向西南，犹如一道圆弧一般。倘若真是圆弧的话，那会不会有拐点呢？拐点之后，又是什么样子？

    3月20日。

    这一路走来，途径的海岸线都非常平直，没有安全的避风港，直到再次航行了一千二百余公里后，探险舰队才遇到了一处开阔的海湾。

    此地称作“海湾”其实有些勉强，北方的海岸线是一道自东向西的平滑弧线，西方有一个向南伸出的小半岛，东南方一大片都是开口。但发现这地方还是挺让船员惊喜的，因为他们从南泥湾一路过来，海岸线先是往正南走，然后转向西南，然后越来越偏西，而到了这处海湾，终于转向正西了！

    “很有标志性意义啊！”潘学忠感叹道。

    然后，他看了看航海日志：“算算距离也差不多了，就在这儿建一个据点吧。”

    旁边的吴风平认可道：“也该建了。想想，以后的商船从北边一路过来，看着海岸线逐渐拐向西，‘拐了拐了’，然后在这里终于拐了，那简直就像回到家一样啊！对了，提督，这里该叫什么名字？”

    潘学忠看了看地图，周边的粗略海岸线已经画了出来：“嗯，这个半岛的形状看着跟黄岛差不多，就叫新黄岛吧。正好，我们就去这个新黄岛上设点。”

    曙光级轻车熟路地展开了勘探，好在新黄岛自身条件就不错，很容易在半岛东北方找到了一处合适的停泊地。然后接下来的几天里，船员们按部就班地登陆、建设营地和往周边侦察过去。

    比之南泥湾条件更好的是，此地气候要凉爽一些，而且也没那么多雨水，放眼望去能看到不少自然草原。可想而知，以后遭遇的疫病等麻烦也会少一些。

    “不错……如果后面真能发现什么好地方的话，这里可以作为一个中转站。”潘学忠总结道。

    4月8日，据点初步建成，潘学忠留下一艘曙光级看守，带领其余舰队继续出发。

    西去时，海上刮的是东风，也使得这段航程成为他们出发来走得最顺畅的一段路。

    一夜过去，潘学忠醒来，按惯例洗漱吃了早餐，就上到了舰桥上。

    他察看起了昨夜的航行记录，喜道：“果然，过了新黄岛，海岸线就是正东正西了啊！”

    吴风平也说道：“而且，这周遭的海岸环境看着都不错，说不定是能养人的。就是山多了些，可惜。也不知道再往西，这段海岸能延续多远，能不能有真正的好地方。”

    潘学忠说来：“一路走来，也没见到什么土著村镇，不知道是真没人还是此地有什么天灾……算了，走走看吧。”

    4月10日，记录的海岸线又出现了向西南拐的趋势，这让他们心里一跳，不会没完了吧？但很快证明这只是虚惊一场，又往西北拐了回去。

    4月11日，一个巨大的海湾出现在了他们面前。

    “这个……真是个好地方啊！”潘学忠惊喜道。

    相比之前遇到的那些个歪瓜裂枣，这个海湾可真称得上是良湾。形状近乎正方形，长宽约三十公里，入口在南，东西都是山，北边是广阔的平原，堪称胶州湾一般的要地！

    还不仅于此！

    “电报！”一阵滴滴答答的机械声后，一名通信兵突然激动地呼