？”

    通译费力将他的话转述出去，几名乡老面面相觑，相互议论了一会儿，才慢慢叙述而来。

    通译整理了一阵子，才对陈嵬说道：“据他们所说，这唐谷平日间与外界交往不多，对西边也只是略知一二。西方的印度并非合一的大国，而是各有土王，且南北风貌迥异，北方人样貌类似唐人，南方则是异族，有的黑矮，有的勾鼻……”

    实际上陈嵬并非对印度一无所知，夏国出版有介绍世界各国的书籍，他早就着人收集来读过，虽然内容不太详实，但却也能有个大致的了解。

    他知道历史上印度松散且羸弱，经常被异族征服，最近的几十年里就有一支来自西方的强悍力量在北印度大肆攻城略地，以德里为都，占据了一大片富庶土地。在西域，察合台汗国在与元国对抗失败后，就试图南下攻略印度，但被这个德里苏丹国死死挡住，不得其门而入。

    “印度……据说恒河沿岸尽是肥沃土地，遍地是金银，夏国商人每年不知道赚了多少银钱出去，如果能……”

    陈嵬不由得心动起来。他虽远在西南边陲，但毕竟位高权重，对中枢动向一清二楚。最近一段时间夏军连战连胜，元国朝廷已经避入巴蜀，而且还不一定能守得住。剩下的云南、蒲甘地偏人少，也起不到多少功用，但若能进入印度，那就又是一片新天地啊！

    接下来，他在唐谷呆了一段时日，体验当地生活，又去了西边的山路探查了一番。

    总体来说，唐谷的环境实在是不错，气候不热，降水不多不少，土地肥沃，周边山上还有些小矿脉，很适合居住生活。缺憾在于，环境虽好却也就一县之地，供养不了太多人口。但也不是太大问题，元军在蒲甘面对的最大困境就是不耐瘴热，没法常驻，如今有了这唐谷，平时便可驻于此，有事再出谷。而且一旦时机合适，便可西进攻入印度……

    陈嵬在当地规划了一个草案，心动无比，将周林道留在当地整顿民事，便返回了蒲甘城，准备下一步的谋划。

    不过，当他回到城中，受到从北方送来的最新信息的时候，就高兴不起来了。

    ……

    8月11日，蒲甘城。

    “襄阳、均州都已陷落，金州临敌……兴元路危矣！”

    陈嵬对着一份地图，手指在上面不断移动着，最后发出了这样的感叹。

    积压了好几天的信报一次读完，他的心情沉重无比。

    元国中枢退避入蜀地，打算凭借兴元所在的汉中盆地抗拒夏军南下，本来可行性颇高，但没想到夏军没有沿着陡峭山路硬攻，而是把襄阳拿下了！

    襄阳位于汉水之畔，而汉水乃是交通命脉，不但顺流而下可抵达鄂州，逆流而上穿过武当山、凤凰山等重重大山还可一直进入汉中盆地。实际上汉中山路栈道艰险，这条汉水水路才是兴元路与外界交流的主要通道。

    夏军拿下襄阳后，自然便可溯汉水西进，一路攻入汉中，其余几个山道再险也没有意义了。目前，汉水上游的均州已经易手，金州也向后方发去了急报，既然这急报已经辗转送到了陈嵬手里，恐怕早已陷落多时了。说不定，现在就连兴元城也保不住了……

    陈嵬的目光在地图上反复扫去，心情沉重。失了兴元，并不意味着夏军立刻就能攻入巴蜀，毕竟汉中与巴蜀之间尚有群山阻隔，更有剑门这样的天下雄关防守，想南下并不容易。但这样步步退避，迟早会退无可退的。

    他叹了口气，打开了最后一个密闭的锦囊，取出里面的帛书一看，然后便震惊了：“竟要如此决绝吗？”

    他反复看了即便，终于长长一叹，用烛火将烧尽。

    “也是，只有此法……该求和了。”