“请活-佛入京跟朝廷西征有什么关系？”

    “关系老大了。你没听《商报》说，西边伊尔利汗国被更西边的什么泰泰国打得老惨老惨了。那什么泰泰国信绿教，伊尔利汗国有近半百姓信佛，被欺负得不行不行的，死了老多老多人，听说连挖坑的人都快要没了。”

    相比之下，在座的心里，信佛要比信绿教的更亲近些，所以正在听的百姓们更同情遭残害的佛门弟子，啧啧之声不绝于耳。

    “朝廷的意思，请这八位活-佛出来，召集阴山、北海、金山、葱岭、陇西、青唐、理蕃这些地方的释门弟子，跟着朝廷大军西征，解救伊尔利汗国受苦受难的释门弟子。”

    “没错，没错。太清道君化身老子，度化世人，后西出函谷关化胡，传了释门。儒家先贤孔先师也拜过他为师，得授天书。红花白藕青荷叶，三教原来是一家。道教、释门、儒家，都是一源而出。释门弟子有事，道教、儒家弟子也不能袖手旁观吧。”

    “原来是这样，感情是朝廷请韦阁老再度出山，去安西打前站。”

    又是一番议论纷纷，在楼上的贾蓉却听得兴致索然，他对这些东西不感兴趣，听到这话语只觉得呱噪，便起身下楼，叫小厮算给了酒钱，三人离了酒馆，一步步任意到处走走。

    此时已是未牌时分，行不多时，渐渐酒涌上来，口干舌燥，想着要是有盏茶来解渴就好了。正无处求觅，忽抬头见前面林子中，幡影摇拽，磬韵悠扬，料想应该是个僧寮道院，心中欢喜，连忙趋向前去。

    穿过林子，显出一个大庵院来。贾蓉仔细一看，周遭都是粉墙包裹，门前十来株倒垂杨柳，中间向阳两扇八字墙门，上面高悬金字扁额，写着“色空庵”三字。

    贾蓉点头道：“常闻得人说，京师里常有贵人家女儿娘子到庵中寄身祈福求寿，中有许多标致尼姑。不知道地方州县是不是也如此，今日有这机会，倒要进去看看。”

    贾蓉整顿好衣冠，抬腿走进庵里。

    转进一条鹅卵石道，两边翠竹成行，甚是幽雅。

    行不过几十步，又走进一重墙门，就是小小的三间房子，供着韦驮尊者。庭中松柏参天，树上鸟声嘈杂。从佛背后转进，又是一条横街。贾蓉先左右看了看，便望东边走去。只见一座雕花门楼，双扉紧闭。

    贾蓉叫小厮上前轻轻扣了三四下，只听到吱呀门开，现出一个垂髫小尼姑。那小尼姑身穿缁衣，腰系丝绦，打扮得十分齐整。见了贾蓉，连忙问好。贾蓉还了礼，跨步走了进去。只见这是一座三间的佛堂，虽不甚大，但也高大宽敞。中间三尊大佛，相貌庄严，金光灿烂。

    贾蓉向佛作了揖，对小尼姑道：“烦报令师，说有客相访。”小尼姑还在迟疑，小厮在一旁说道：“我家公子是京师宁国贾府的大爷。”

    小尼姑吃了惊，连忙说道：“贵人请坐，待我进去传说。”