河等人拿着望远镜在观察着海面，很快就在南边看到了敌船的影子一艘接着一艘地跳进视线里。

    “把水师北极星旗升起来！”刘震下令道。

    “遵令！升旗！吹号！准备战斗！”肖东河传达命令道。

    刘震脱去外套，只穿着一件衬衣，再用两根布条把左右衣袖扎了起来，又检查了一遍绑腿、佩刀和短枪。然后脱下帽子，扯出一根绳子来，把长发绑了起来。

    在掌舵的徐六指看着前面忙碌着的众人，叹了口气对副手胡有志说道：“我们要跟南海的兄弟生死相见了，真是同室操戈，相煎何急啊。”

    “这一仗不打不行啊，没听统领刘大人说过吗？水师分南北的根子都有上百年了，不打一仗是融合不到一起去的。”

    “唉，就是因为都知根知底的，打起来才凶险，一出手都是奔着要害去的，直接要人命。这一仗下来，不知要死多少弟兄。真是造孽啊。”

    “落半帆！”

    “转左舵三十度。”

    口令一个个传了下来，也一一被执行，为的就是抢上风，占据有利位置。整个舰队形成了两队纵队，斜斜地向东南方向驶去。

    对面的船队也在拼命地落帆、转舵，只是他们落在下风，不仅船速慢，还因为半逆风，不得不走着“之”字形路线。

    不过他们很有经验，从结队行驶的路线可以判断出，应该是要拼着第一轮炮击，交错后抢占到上风的西北角。但这边也不弱，摆出的队形和行驶路线明显是在交错后立即拐弯，从东南角转到东北角，抵消对手的的上风优势。

    双方军官用的是同一本教科书，学得是同一种战术，几乎不用猜就能想到对手会怎么出招。于是大家就按部就班，各凭真本事了。

    两队越来越近，可以看到对方的船帆被风吹得鼓鼓的。船舷的炮口都被拉了起来，跟露天甲板一样，装在炮座上的火炮都被推了出来，黑乎乎的炮口在海浪中晃动着，就像是潜伏在草丛里的毒蛇，不知道什么时候会飞出来咬你一口。

    站在船舵后面的齐奉旭手心都出汗了，闻喜财跑过来塞给他一把短枪，叮嘱道：“接战时你跟他们几个负责保护舵位。要是第一波冲锋队打过去了，你跟着第二波冲锋队上。没打过接舷战，算不得真正的水师官兵。”

    齐奉旭郑重地点了点头。

    在火炮甲板里的卢逊跟里面的火炮手一样，狭小的炮口是看不到任何情况，他们只是默然着做着自己的事情。

    装填弹药，推动火炮，洒引火药，扳动燧发扳机到击发位置。

    这是北洋水师比南海舰队要先进的地方之一，火炮都是新式火炮。首先是用铁模法、内膛水冷炮管自紧法等新工艺铸造，采用的钢材也是新改进的。因此北洋水师的火炮不仅炮身轻，同样口径下能承受更高的膛压，也能塞更多的发射药。所以打出去的炮弹更快，威力更猛。

    其次用了燧发击火发射，不用像以前还跟陆师火炮一样，要用火盆烧红点火钩子点火。船舱空间非常狭窄，一打起仗来到处都是火药，多个火盆就是多份巨大的危险。现在北洋水师的新炮就没有这个危险了。

    只是现在卢逊跟火炮手一样，能做的事情就是等待。