臧！”

    闻言，冉闵与荀稷都愣住了。

    这个想法真是有够大胆的！

    就冉闵所知道的，横贯在张掖到居延之间的是巴丹吉林沙漠，迢迢千里，几无水源，还容易迷路。就算是带着万余精骑，想要穿越这种千里大漠，把刀插到西凉的心窝子上，绝非易事。

    “这真是一步险棋。”荀稷摇摇头道，“不过我认为拓拔什翼键绝不敢这么做。这样太冒险了！稍有不慎，就是全军覆没的下场啊！且不说横穿千里大漠有多么困难，就算真让代军铁骑兵赶到姑臧又如何？”

    “姑臧城城高池深，易守难攻，没有先进的攻城器械是绝对拿不下的，更何况西凉还保有余力，尚有数万兵马可以调动的情况下呢？”

    秦牧又反问了一句：“若是代军趁我魏军与凉军厮杀正酣之际，一举杀出。又当如何？”

    “这……”荀稷不敢想下去。

    冉闵淡淡的道：“无非是兵来将挡，水来土掩罢了。灭凉之事，势在必行！朕谋划了这么久，绝不能因为担心一个拓拔什翼键而破产。朕要御驾亲征！”

    冉闵说干就干。

    翌日，冉闵便下旨太子冉明监国摄政，皇后董巧巧垂帘听政，与群臣共议国事。冉闵又调集左右羽林卫三万人开始西征。

    大梁到西凉的路途十分遥远，大军长途跋涉，走水路，转官道，经过一个多月方才抵达大夏。等到冉闵率军赶到前线的时候，已经是开皇三年的十月。

    站在高坡上，隔着一条谷水，冉闵翘首眺望着对面的凉军战营。

    谢艾不愧是西凉的名将，深谙兵事，就连这营寨都建造得宛如铁桶一般，让人无从下口。

    在谷水对峙了这么长的时间，凉军已经把营寨修建得跟乌龟壳子一样，城营高四尺，底部厚三尺；城墙上要修建战楼，设置守城的各种设备和瞭望敌情的望楼、望杆。

    其城外挖壕，并设置鹿砦、陷马坑等防护措施。这样修建起来的城营，实际上是一个军事堡垒，不是短期可以完成的。

    除了一座城营，谢艾还别出心裁地设置了两座壕营，就在城营的两侧，互为犄角之势。

    壕营，顾名思义，就是以壕沟作为防御主体的营寨。

    一般要求壕沟底宽一丈二、口宽一丈五，深一丈以上，挖出的土堆于内岸排紧，不用筑城就可以高出地面四、五尺。

    条件允许的话，在壕沟外侧设置鹿砦之类的障碍物。

    “陛下，臣无能，久攻不下凉军战营，损兵折将而未得寸土，请您责罚！”旁边的大司马李农一脸歉疚地道。

    冉闵摆了摆手说道：“你已经做得很好了。这般坚固的城营，又隔着这么一条谷水，想要渡河破营，谈何容易？”

    “陛下，凉军的主将谢艾真的名不虚传啊。臣与其对垒数月，没有占得半点便宜，反而折损了不少的兵马，若不是有陛下你的支持，后勤补给不断，臣这里早就坚持不住要撤军了。”

    “哈哈，谢艾的本事朕比你清楚多了，这可是一个让人头疼的对手！当年的仓松之战，朕为羯赵的大将西征，一世英名，就差点栽在谢艾的手里！”

    冉闵把手掌攥成了拳头，掷地有声地道：“这一回，朕一定要生擒谢艾，灭了凉国！”

    “愿为陛下效死！”

    “大魏万年！陛下万年！”众将轰然唱喏。

    “好！”

    冉闵眯着眼睛说道：“传令下去，全军寅时造饭，人马吃七分饱，卯时一到，所有将士都给朕卯足劲儿过谷水，冲杀凉军战营！”

    “诺！”

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