在接下来的几天里,亨利为了尽快地完成《魔戒》第一卷,基本每天都窝在套间里,向贝克口述自己所记得的小说内容,再由两名抄写员用工整的笔迹抄写出来。
这一天,艾伯特登门拜访。他是特地来告诉亨利,由于种种客观原因,大胃王比赛推迟到九月初举行。亨利作为大胃王的评委,本来就不知道自己该做些什么,是否推迟,对他来说都没有什么影响。
聊完了大胃王的事情后,艾伯特又继续说道:“亨利,你的《从大西洋海底来的人》特别受读者的欢迎,我们如今的存稿只能用两期。你看你什么时候能再给我们新的稿件?”
亨利何尝不想加快写书速度,但自己脑子里记忆的东西再多,要将其转换成书面文字,只能依靠人工誊写的方式。贝克等人就算写字速度再多,一天能写两万字,差不多已经是极限了。要想提高速度,除非再换一批人。
他苦笑着说:“艾伯特总编,不是我不想加快速度,实在是有心无力啊。你想想,我每天都在写哈代总编准备出版的新书,哪里还有多余的时间,去写那部科幻小说啊。”
亨利的话刚说完,艾伯特就接口说:“亨利,你还记得上次誊写《从大西洋海底来的人》的那位速记员吗?”
“记得。”亨利听艾伯特这么说,立即明白了对方的意思,便试探地反问道:“难道你打算再次把他派到我这里来吗?”
“亨利,我有一个想法。你愿意听吗?”
亨利心想,我就算听听,也不会有什么影响的,便点点头,说道:“艾伯特总编,您请说吧,我看自己能否接受。”
“我是这样考虑的,既然布莱恩先生曾经和你合作过,而你对他的能力也是非常认同的。”艾伯特小心翼翼地说:“你看能否让他也到这里来,每天和这位速记员轮流帮你誊写稿子,怎么样?”
对于艾伯特的提议,亨利仔细地想了想,觉得对方说得有道理。别看自己给出了高薪,而贝克等人也很努力,但人不是机器,体力始终是有限的。就算贝克等人再努力,但随着时间的推移,越到后面,他们写字的速度越慢。如果有人能帮忙的话,没准可以增加每天的码字速度。
亨利权衡利弊之后,觉得应该接受艾伯特的一番好意。他点了点头,说道:“好吧,艾伯特先生,我觉得那位布莱恩是非常有能力的,有他的帮助,我给你们杂志社的书稿,也能尽快完稿。如果有可能,你今晚就派他过来吧。”
听到亨利同意自己派速记员过来协助工作,艾伯特不禁喜出望外:“亨利,那我就代表布莱恩感谢你。今晚我就派他过来工作。”
“不过光有速记员还不行,我还需要有人把速记稿誊写成为工整的稿子。”亨利指着正埋头誊写稿子的抄写员,对艾伯特说:“你看我原来就是一个速记员,配上两个抄写员。如果增加了一个速记员,而没有增加抄写员,那么誊写书稿的工作能加快的速度,将是非常有限的。”
“我明白了。”艾伯特听完亨利的话,笑着对他说:“我们编辑部也许会缺少很多东西,但唯独不缺的就是速记员和抄写员。如果两名抄写员不够,我甚至可以派三个、四个过来。”
“够了够了。”亨利连忙摆摆手,说道:“一个速记员配两个抄写员就够了。”
等亨利送走了艾伯特,暂时还没有开始工作的贝克走过来,对亨利说:“亚当斯先生,假如您还需要速记员和抄写员的话,我可以给您介绍,用不着编辑部的那些。”
“是啊是啊,亚当斯先生。”贝克说完后,另外两名抄写员也连声附和道:“如果您需要速记员和抄写员,那是要多少有多少。”
“不行不行。”亨利觉得自己不能太自私,为了写书,就把酒店里的速记员和抄写员全部征用了,便摇着头说:“我长时间向酒店借用你们三位,乔纳森嘴里不说,但心里肯定很不舒服,要是再动用其他的人手,恐怕他会更加不高兴的。”
“亚当斯先生,您也许不知道。速记和抄写是两个最常见的工作,不少伦敦人都从事这两项工作。”贝克见亨利显然误会了自己的意思,便向他解释说:“只要你在酒店门口贴一个告示,说要召集人誊写书稿,我相信来应征的人,可以从您的门口一直排到白金汉宫。”
亨利被贝克描述的场景吓了一跳,他反问道:“伦敦真的有这么多人,从事速记和抄写工作吗?”
“是的。”贝克肯定地回答说:“亚当斯先生,我们非常感激您为我们提供的高薪。但由于我们的体力有限,刚开始的时候,我还能跟上您的口述速度,过上一两个小时,就感觉有些力不从心了。假如您能多招募一些人,来从事这项工作,我想效率还能提高。”
亨利的目光在客厅里扫视了一遍,虽说面积有四十多平米,还有一张长长的餐桌,容纳十几个人同时工作,应该是没有什么问题。但亨利并不想把工作地点放在这里,他甚至在心里暗自考虑,也许可以把准备作为公司办事处的房子,腾一间出来,给这些帮自己誊写书稿的速记员和抄写员使用。
见亨利迟迟没有说话,贝克不免有些心虚,他连忙说道:“亚当斯先生,我只是向您提个建议,具体怎么做,还是您自己拿主意吧。”
“贝克,你误会我的意思了。”亨利看到贝克一副心虚的样子,连忙安慰他说:“其实我也想多找点人来帮着誊写稿子,这样可以加快速度。否则让你们整夜整夜地帮我誊写稿子,要不了多长时间,就会把你们的身体累垮的。”
“这样吧,你们各自去联系自己的朋友,看他们是否有兴趣来帮我誊写书稿。只要他们愿意,我绝对不会亏待他们。”
听到亨利愿意招募一批速记员和抄写