出黄水入菏水、通泗水、入淮、入海。因交通之便，水产丰富，自古便是先民生存争夺之地，也是兵家必争之地。
而且，梁山泺这里向来就是起义军的摇篮。
像秦末，梁山泺就是彭越起义反秦的根据地。
像五代时期，黄巢余部便在梁山泺潜伏待机而起。
所以说，梁山泺这里的人，造反是有传统的。
宋江一伙在起义之初，借着梁山泺的有利地形，数败官军。
名气打响了之后，宋江更是开始直接招募义军，如滚雪球般迅速壮大。
不久，宋江就聚集了三十五个核心人员，加上他自己共三十六人。
这三十六人分别是：
呼保义宋江；
智多星吴学究；
玉麒麟卢俊义；
大刀关胜；
活阎罗阮小七；
尺八腿刘唐；
没羽箭张清；
浪子燕青；
病尉迟孙立；
浪里白跳张顺；
船火儿张横；
短命二郎阮小二；
花和尚鲁智深；
行者武松；
铁鞭呼延绰；
混江龙李俊；
九文龙史进；
小李广花荣；
霹雳火秦明；
黑旋风李逵；
小旋风柴进；
插翅黑虎雷横；
神行太保戴宗；
先锋索超；
立地太岁阮小五；
青面兽杨志；
赛关索杨雄；
一直撞董平；
两头蛇解珍；
美髯公朱仝；
没遮拦穆横；
拼命三郎石秀；
双尾蝎解宝；
铁天王晁盖；
金枪班徐宁；
扑天雕李应。
宋江一伙的核心人物，也就是以宋江为首的三十六人，虽然不像《水浒传》小说里一样全是武艺高强、神机妙算、身怀绝技的好汉，但他们也都还有其不凡之处，甚至其中还有几个杰出良将，比如关胜，历史上，在金兵南侵济南府时，接受招安的他，就曾率领着当地的官兵英勇作战，曾多次击败金军，如果他当时的顶头上司不是两宋时期第一卖国贼刘豫，那他也许也能成为一个响彻古今的名将。
而宋江一伙当中，最厉害的那个人无疑还是宋江。
宋江此人虽然文不成武不就，但他拥有很强的驭下手段和很不错的大局观，套用《宋江三十六人赞并序》的作者龚开对他的评价——“识性超卓，有过人者”、“为盗贼之圣”。
在宋江的带领下，宋江一伙先是在梁山泺聚众起义，然后旋率众攻打河朔（泛指后世黄河下游一带）、京东东路（治青州，后世山东省益都），转战于青、齐（后世山东济南）。
他们攻陷十余郡城池，惩治贪官，杀富济贫，声势越来越盛。
到了现如今，他们已有近万人，而且声势浩大，大到北宋朝廷也不得不加强了对他们的围剿力度。
京东东路甚至是已经布下了天罗地网，只等宋江一伙落网。
宋江精猾，见势不好，果断带着他的人从他们与官军周旋了近一年的沂州（后世山东临沂）撤回梁山泺，然后又向京西北路挺进，企图在这里继续壮大。
这时候北宋朝廷的掌权者，也不全都是酒囊饭袋。
宋江一伙刚进入濮州境内，早已准备多时的信阳军和广济军就切断了宋江一伙反回梁山泺的后路，形成关门打狗的局面。
另一方面，北宋朝廷又命令濮州知州曾孝蕴率大军从西往东讨贼。
这才有了蔡仍率领金吾军出征一事。
现在，宋江一伙就在临濮一带徘徊。
那一带，地处山东、河南两省交界处，北枕黄河，东通梁山泺，河流纵横，丘陵起伏，极利于防守，这里也是古代军事要地之一，历史上有名的晋楚之战，史称城濮之战，就是在这里打的。
从濮州包围临濮，有两条线最佳——一条是绕道南华从西往东攻打临濮，另一条则是绕道雷泽从东往西攻打临濮。
曾孝蕴、梁方平、傅察等人一商量，决定西中东三线作战——其实是两线，中线和西线走得是一路，都是先去南华。
曾孝蕴、梁方平、傅察等人商量过后决定，由曾孝蕴亲率西中两路走南华，确保宋江一伙没有机会向西逃窜，而东路名义上由亳州知州侯蒙统领，实际上则由梁方平统领——侯蒙年纪太大了，根本折腾不起，所以只能由“知兵”并参加过宋夏大战的梁方平代为统领。
顺便一说，因为西中两路主要是防守，所以选锋军被安排到了东路军。
西中两路暂且不说，只说东路军。
虽然这一路之上闹出了很多笑话，但东路大军最后到底还是到了雷泽，并与在这里驻扎的广济军合兵一处。
梁方平将众将聚集到一块商量此战怎么打？
商量来商量去，最后由梁方平的心腹爱将田师中提出了一个还算靠谱的战略计划。
计划定好了以后，梁方平开始调兵遣将。
选锋军打头，这是无疑的。
虽然已与蔡仍已经和解了，但梁方平还是安排了新军金吾军为选锋军的先锋，也就是全军的先锋。
说完之后，梁方平为表示自己公平，还特意强调金吾军是全军第一，所以才把最强之军放在刀尖上，希望金吾军为全军作出表率。
虽说梁方平的话说得好听，可会说的不如会听的。
蔡仍怎么可能听不出来，梁方平如此，不仅仅是给金吾军派了一个最艰难的任务，还捧杀了金吾军，甚至有促成其他禁军孤立金吾军的嫌疑？
尽管蔡仍不惧怕担任全军先锋的任务，甚至还很期待，可蔡仍到底还是没能忍住暗骂了一句：“死太监，小心眼！”
……