眼睁睁地看着俄国人占领我们的阵地吗?”
曼施坦因在经过一番痛苦的思考之后,做出了一个艰难的决定:“布拉斯科维茨将军,如果俄国人的进攻力量强大,我觉得在必要时,完全可以放弃一些无关轻重的阵地。”
可能是担心布拉斯科维茨不理解自己,还特意补充说:“放弃一些不重要的阵地,把兵力集中起来,可以使我们局部的力量变得强大。而俄国人呢,随着占领地盘越来越多,他们就不得不分兵去把守。如此一来,他们用于进攻的部队,就会变得单薄……”
“布拉斯科维茨将军,”由于苏军在第聂伯河的多次地域发起了渡河作战,曼施坦因正在部署部队加强防御,以阻止苏军在右岸登陆。此刻得知布拉斯科维茨找自己,便暂时放下了手里的工作,走过来拿起话筒,问道:“你找我有什么事情吗?”
“元帅阁下,”一听到曼施坦因的声音,布拉斯科维茨连忙向他汇报说:“我的部队正在遭到俄国人的进攻。”
曼施坦因听布拉斯科维茨这么说,却误会了,以为对方说的是奇吉林地域的战斗呢,便不以为然地说:“布拉斯科维茨将军,不要担心。俄国人对你们所发起的进攻,不过是在做垂死挣扎,相信用不了多久,他们就会被我们全部赶进第聂伯河。”
布拉斯科维茨听到这里,明白对方搞错了,连忙解释说:“元帅阁下,我们遭到俄国人进攻的部队,并不在奇吉林方向,而是在克列门丘格右岸的桥头堡。”
“什么,在克列门丘格右岸的桥头堡?”曼施坦因不禁耸然动容:“这是真的吗?”
“当然是真的,元帅阁下。”布拉斯科维茨向曼施坦因报告说:“如今俄国人正在用猛烈的炮火,轰击我们留在那里的装甲师。”
第1集团军在苏军登陆场南面留下了一个装甲师和一个步兵师,这件事是曼施坦因知道的。但他当初调走部队时,曾反复向布拉斯科维茨核实,确认那里的苏军并没有丝毫的进攻迹象,才放心大胆地从该地区抽调了三个师的兵力,去参与奇吉林地域的战斗,试探消灭或赶走奇吉林城内的守军。
此刻得知留守在的装甲师,居然遭到了苏军猛烈炮火的袭击,曼施坦因的第一反应,肯定是布拉斯科维茨搞错了,他反问道:“布拉斯科维茨将军,我从你那里调走部队时,你不是说你们正面的俄国人,正在大兴土木修筑工事,摆出一副防守的态势。怎么过了不到两天,他们就会转守为攻呢?”
曼施坦因这么问,还是对布拉斯科维茨的说法表示质疑。要知道,大兵团作战,不是指挥官一拍脑袋,决定在什么方向展开进攻,就能展开进攻的,其中涉及到的方方面面太多,别的不说,光是集结兵力和囤积物资,就需要花费不少的时间。
“没错,元帅阁下。”布拉斯科维茨从曼施坦因的语气中,听出对方的质疑和疑惑,连忙解释说:“俄国人的确在炮击装甲师的防区,看样子他们是打算从这一方向实施突破。”
曼施坦因连忙展开放在桌上的一副地图,仔细地查看起来。其实他对第聂伯河两岸的地形,早已是熟记在心,就算不看,他也能知道苏军在突破第1集团军的防线后,接下来进攻的城市肯定是亚历山德里亚和基洛夫格勒。一旦这两个城市失守,就意味着苏军在第聂伯河右岸站稳了脚跟。
曼施坦因的心里很清楚,一旦第聂伯河防线被苏军突破,就意味着接下来的战斗,会在乌克兰右岸地区展开,这一点是德军统帅部绝对不愿意看到的。为了避免这种最糟糕的局面出现,协助第1集团军的部队挡住索科夫的部队,就是目前面临的首要任务。
“布拉斯科维茨将军,”曼施坦因盯着地图看了一阵后,发现距离防线最近的部队,也需要等到第二天才能到达,而在此之前,只能依靠第1集团军的部队来守住现有的防线。想到这里,他对布拉斯科维茨说:“一旦俄国人突破了你们的防线,那他们接下来就会兵锋直指亚历山德里亚,在我们的防区楔入一根钉子。”
“是的,元帅阁下。”布拉斯科维茨听到这里,连连点头说道:“您说得太对了,一旦俄国人突破了我们的防线,那么他们就能很快在右岸寻找到新的支撑点,这样对我们是非常不利的,因此必须挡住并击溃他们。”
“但是离你们防区最近的部队,都在几十公里之外,哪怕现在命令他们赶去增援,恐怕也要等到明天,才能到达指定位置。”说到这里,曼施坦因有些担忧地问:“布拉斯科维茨将军,你觉得你的部队能坚持到那个时候吗?”
“不能,元帅阁下。”布拉斯科维茨回答得很干脆,“别说是明天,我的部队在俄国人的疯狂进攻下,能坚持到天黑都很困难。”
“那你有什么打算吗?”
布拉斯科维茨给曼施坦因打电话,就是想从他这里获得帮助,既然对方主动问起,他自然不会客气:“我希望能得到空中支援。”
“空中支援?”其实曼施坦因早就考虑派空军去轰炸进攻部队,以缓解守军的压力。但此刻由于他正组织部队全力进攻近卫第7集团军建立的登陆场,大量的飞机都投入了那个方向,要想再支援布拉斯科维茨,就显得有些力不从心。“布拉斯科维茨将军,我恐怕无法答应你的这个请求。”
“布拉斯科维茨将军,你也知道,我们正在进攻奇吉林地域的俄国人,和他们所建立的桥头堡。”曼施坦因思索片刻后,觉得还是应该向布拉斯科维茨解释一下,免得对方产生误解:“不过地面在进攻,同时也投入了大量的空中力量。但令人遗憾的是,短短两年的时间,俄国人的空军已经庞大到足以与我们势均力敌的地步了。我之所以说无法为你们提供空中掩护,完全是因为我们主要的空中力量,此刻正在第聂伯河上空与俄国人的战机交战。”