声音低得微不可闻。

    “大人，我刚刚得到消息，说是锦衣卫调兵去查了丰城胡同的永平公主旧邸，结果叫开门进去之后，如今住在里头的主人，李让的庶子李茂青堵住了房间的门窗，在屋子里自缢身亡。锦衣卫把家里所有的下人都押去了东厂，随即把那座宅子封了。听说是在那座大宅中抄出了黄金两千余两，要知道，李茂芳身死，永平公主自缢，这一家早就败落，李茂青能保住那座宅子都已经是万千之恩，又哪里来的黄金？”

    昨夜从那个黑衣小贼那里得知黄金的来源时，张越就觉得匪夷所思，此时胡七把事情原委一一道来，又说到李茂青的死讯，他更是眉头大皱。当初李茂芳是被他设计，之后朱棣大怒之后甩了一句让他自生自灭的话，由是自缢西宫；后来永平公主也是自缢，他虽断定是汉王府指使得人下手，但这已经是一桩无头公安了；如今又多了这么一个李茂青，若在民间看来，简直是仿佛那一家人全都撞了鬼似的，也不知道那座豪宅此后有没有人敢再住进去。

    “李茂青……这怎么也应该是微不足道的人。”

    “是，富阳侯一脉的诰券已经被夺，只不过授了指挥佥事，再加上永平公主当日的人缘并不好，李茂青已经淡出视线很久了，无论锦衣卫还是东厂，亦或是我手底下的那些人，都不曾注意他。我是觉得，此人一死，哪怕再拷打那些下人，只怕也问不出什么来，这竟是一桩完完全全的无头公案，只怕会不了了之。”

    张越最痛恨的就是事情动态失去掌握，这是因为他正好撞见了一个人，若不是撞见这么个人，谁知道后来会演变成什么光景？左思右想，他就看着胡七说：“你既然知道锦衣卫和东厂衙门里头的事情，想必是在里头有内线？”

    胡七想起来之前去见了某人时得到的吩咐，忙躬了躬身说：“小的原本是没那个能耐，是那边给我透的消息。我如今是官身，所以这方面的事情从来都是那边知会我。只此次传话的人让我尽快来见大人，又吩咐我捎句话，说是宣武门大街德生记的菜不错，桂花糕也不错，大人不妨晚上散衙的时候买些回去给家里人尝尝。”

    这么清晰的提点，张越一听就明白了过来，当即点了点头。最要紧的话说完了，胡七方才回到本该自己站的地方站定，又平稳地汇报了一番瓦剌鞑靼两部的近期战况，继而把一封文书双手呈上，这才垂手告退。有了这个，自然没有人能质疑他所报的事情是否紧急在皇帝即将巡边的前提下，只要是和蒙古人沾边的事情，一概都是紧急的！

    事实证明，永平公主和富阳侯一脉确实是已经被人遗忘，傍晚散衙时分，当锦衣卫下午一度出动，封了丰城胡同长达两个时辰这个消息传来的时候，大多数官员还以为是住在丰城胡同的现任丰城侯李贤出了什么岔子。待听说是李茂青自缢，人们都有些茫然，直到有记性好的人说起永平公主和李茂芳都是自缢，这才引来了一片叹息。

    “先是李茂芳，然后是永平公主，如今又添了这么一个，这一家人还真是鬼上身了！”

    “谁说不是？那家里的人都不知检点，这次出动锦衣卫，准是又做了什么见不得人的事！”

    “不管是不是见不得人，我看丰城侯都得思量一下挪地方吧？好端端的隔壁老是死人，住得不憋气？英国公成国公定国公他们全都在什刹海周围造了园子，丰城侯也搬过去算了。”

    路过江米巷前军都督府门前的时候，张越就看到有人簇拥着丰城侯李贤出来，还有人高声嚷嚷了这么一句。李贤如今三十出头，此时正眉头紧锁，想来也正恼怒得紧。他无意与人照面，没停留就带着人走了。等从西长安街拐到了宣武门大街，找到了那家德生记，他就打发人回去对家里说不回去吃饭，径直入了其中。他报上姓氏之后，那掌柜立刻满脸堆笑，先是让人带了张布去用饭，随即就又唤来一个伙计带他上了三楼。

    进了拐角处一间不起眼的包厢，他就看见有人背对着他面墙而立，仿佛正在看上头的一幅松下采药图。他也没出声，上前和人并肩站着，看了一会那幅画就笑道：“袁伯伯莫非是羡慕松下采药的悠闲自在？”

    “自魏晋之后，天下几无隐士，到了本朝更是如此，再说隐士也要衣食住行，哪来的悠闲自在？否则，也就不会有大隐隐于朝的俗语了。”

    袁方莞尔一笑转过头来，端详了张越一眼，随即就示意他坐下，这才说道：“如今我是货真价实的荣养，逢年过节的赏赐却从不曾少过，偶尔也会往四处走动走动。头一年还会有十个八个人在巷子附近转悠，后来就是小猫两三只，如今干脆就只一个三天打鱼两天晒网，所以也能见见你。今天让你过来，其实只有一件事。我也和你爹说过了，今后那条线完全交给你去掌管，我彻底撂开手，顶多和你爹谋划着怎么多赚点钱。”

    张越本以为袁方是有要事告知，听了这番话方才大吃一惊。他正要说什么，袁方却摆摆手说：“不用劝我，不在其位不谋其政，我已经赋闲好几年，对于朝堂大势的把握必定不如你这个官运亨通的部堂，既然如此，还不如一体交给你。你能够让胡七过了明路，自己再掌握一条暗路，这一明一暗就能保你立于不败之地。这两样东西你拿着，但玉佩你带着走，册子上的东西却得在这里记下，然后毁了。我也是刚刚才记下来，这东西记在心里比纸上牢靠。”

    接过那枚温润却只是中上品的白玉佩，还有那本薄薄的小册子，张越抬头看了看袁方，见他只是+欣慰地笑着，他这才点了点头：“那好，这事情以后我就接下了。”

    “你也不必有什么负担，青楼楚馆酒楼饭庄多有各家勋贵的生意，他们的消息渠道往往就是这么来的，只不过我这条线更加缜密罢了。这年头要做官，最怕的就是耳目闭塞，关键时刻没个预备。”

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