带着明显的不满。

    永乐帝望向朱隶，没明白朱隶的意思：“不这么来，你让朕怎么来？”

    “你就这么过来，太危险了。”朱隶走到永乐帝近前坐下。

    永乐帝却不在乎地笑了：“朕到你这里来，还用的着带御林军、锦衣卫吗？”

    “皇上，我刚刚回来。”朱隶郁闷地说道。

    永乐帝说了一句让朱隶苦笑不得的话：“人不在，余威在。”

    朱隶真想回一句：你当我是门神啊。

    晚餐全是按朱隶的口味做的，朱隶虽然胃口不佳，在永乐帝面前却也勉强自己多吃了一点。

    交阯的局势和燕飞的情况，以及谢念琼的杀手组织、顾峻雄的身份等，朱隶早在奏折和密信中，已经讲得很详细了，晚餐过后，朱隶同永乐帝闲聊了一些琐事后，起身告退。

    当初朱隶从北京到交阯只用了一个月的时间，从交阯回来，走到南京已然一个月，比当初的速度慢了一半，但朱隶还是觉得比较劳累。

    “这就是你的寝室，你上哪去？”永乐帝叫住朱隶。

    朱隶笑了一下：“我去别处睡，皇上您也早些安置吧。”

    “朕怀念你铺的床了。”永乐帝低沉的嗓音竟有一丝耍赖的味道。

    朱隶勾唇一笑，转身走到床边，动手为永乐帝铺床。

    永乐帝走到朱隶的身后，看着朱隶弯腰铺床的背影，富有磁性的嗓音低声说道：“朕不会离开你的。”

    朱隶身体僵了一下，随即继续忙碌着。

    永乐帝抓住朱隶的手臂：“失去了燕飞，你还有朕。”

    朱隶垂下目光望着永乐帝握着自己臂膀的手，豆大的眼泪啪地一下，滴落在永乐帝的手背上。

    永乐帝像是被烫着似得，闪电般缩回了手，接着永乐帝做了一个连他自己都没有想到的动作，永乐帝一把抱住朱隶，抱得很紧……

    朱隶也做了一个自己绝没有想到的事情，他哭了，失声痛哭。

    多少年来，朱隶在燕飞面前耍过赖，在姐姐徐皇后面前痛哭过，却从来没有在永乐帝面前表现他的软弱，在永乐帝面前，朱隶永远是一张真诚微笑的脸。永乐帝需要操心的事情太多了，朱隶一直将自己定位为永乐帝的超级助手，是帮永乐帝解决问题的，怎么能给永乐帝添堵。

    此时朱隶明白，永乐帝在朱隶心中不仅是君王，更是兄长。

    积压了几个月的情绪一发不可收拾，朱隶绝对没有想到，自己一个男人，居然也有这么多眼泪。

    当夜，朱隶还是留下了，同永乐帝并肩躺在床上，两个人什么话都没有说，只有彼此的呼吸声清晰可闻。

    朱隶就在永乐帝平静的呼吸声中，睡了他近一年以来，最好的一觉。

    在南京滞留了二十多天后，朱隶带着囡囡，同吴晨策马北上。

    囡囡快十四岁了，已然有了姑娘家的模样，可是一见到朱隶，在宫中接受了三年的教育比太阳下的冰淇淋融化得还快，用朱隶的话说，江山易改啊。

    这当然不能全怪囡囡，朱隶这个父亲也实在没有这个时代做父亲的样子。远远地看到囡囡，朱隶居然张开了双臂，于是囡囡像一只小燕子一样，飞进了朱隶的怀中。那可是大庭广众之下，那可是在永乐帝和众朝臣面前。

    父亲，应该是一个家庭中威严、冷漠、高高在上的代名词，对于子女，哪怕一个微笑都很少，怎么会去拥抱。

    朱隶当然不会这么认为，将自己的女儿扔在宫里三年，见了面，至少要给女儿一个拥抱，另外应该加上左右脸颊一边一个亲吻，不过朱隶忍住了没这么做，他怕那些老臣们受不住刺激晕倒。朱隶是太小看这些老臣们了，在朱隶这么多年的哼哼刺激之下，老臣们很坦然地看着朱隶拥抱自己的女儿，相信朱隶真亲吻了女儿，他们也不会有什么反映，只要这件事是朱隶做的。

    囡囡长得像小芸的地方居多，但脾气秉性，整个跟朱隶是一个模子刻出来的，平时装得极为淑女，鬼主意却层出不穷，加上朱麒、朱麟不在宫中，永乐帝对囡囡备加宠爱，宫里的人对囡囡是既爱又怕，喜欢囡囡天真率直的性格，又怕囡囡作弄自己。

    其实囡囡捉弄人的次数并不多，但难得是每次都惊天动地，而且最后必然是以永乐帝大笑收场。

    被囡囡捉弄的人怕是怕，却也有点小小的期盼，因为永乐帝一高兴，必然有打赏。

    在这一方面，朱隶的三个孩子，都是其中的高手。

    虽说囡囡在皇宫里混得风生水起，但也不是说囡囡在宫中没有敌人。宫中的公主有好几个，看到囡囡被宠爱，哪能不嫉妒。只是囡囡不愧为朱隶的女儿，是个聪明的孩子，吃亏的事情一次即可，再让囡囡吃亏就不容易了。

    囡囡离开皇宫跟朱隶回北京，真是几家欢笑几家愁，最舍不得的当然是永乐帝，但永乐帝始终没说什么，朱隶知道，永乐帝是希望囡囡冲淡朱隶因燕飞的事情而带来的伤痛。

    带着囡囡上路，天气又渐渐冷了，朱隶等人北上的速度慢了很多，到达莲花山时，已近新年。

    齐昕这一回倒是很主动地提出要同朱隶一起回北京过年。

    朱隶明白齐昕的意思，却拒绝了齐昕的好意。

    沈洁所期望的大团圆，终于变成了一个永远无法实现的梦。

    也许，人生的不完美，才是真正的人生。

    第二年，是永乐十二年。这一年的十月，朱隶、齐昕、吴晨等，陪同沈洁、小芸、索菲亚，石小路及孩子们到了南京。

    在南京停留了十多天后，齐昕和吴晨护送石小路和海生、二丫两个孩子继续南下到交州府，与燕飞团聚。

    小芸和索菲亚将陪同囡囡、朱麒、朱麟三个孩子，在十一月份，随同郑和船队下西洋，到达古里国后，在由古里国王阿杰安排三个孩子到欧洲学习。

    永乐帝对朱隶的这一决定非常不满，把孩子送到国外去，十年八年都见不到一面。

    朱隶的解释却很冠冕堂皇，读万卷书，行万里路，让孩子出去长见识，对他们只有好处，没有坏处，等将来学成回来，也能更好地报效国家。

    永乐帝没反驳，只是整整十天，没有跟朱隶说一句话。

    朱隶的这个理由只是表面的，永乐帝当然能猜到朱隶送孩子们出去的真正原因，朱隶担心，有朝一日朱瞻基登基后，会排挤他的孩子们。

    这一点，也是朱隶说服小芸和索菲亚的理由。

    这确实是个很重要的理由，因为朱瞻基不是永乐帝，他对朱麒、朱麟兄弟两人不仅没有永乐帝对朱隶的那份感情，而且对朱麒、朱麟兄弟两个人的才华有所忌惮，作为君王，对于比自己能干的人，只有两个选择，要么首帖耳地为自己所用，要么杀之以绝后患。其实就算俯首帖耳为君王所用，君王也不会永远放心的，一旦不需要了，仍然会杀掉。

    古今能臣寿终正寝的，实在没有几个。寿终正寝的能臣，不是遇到的君王太懦弱，就是遇到的君王太伟大。

    永乐帝觉得自己既不是懦弱的君王，也算不上伟大，除了朱隶，换成任何人，永乐帝都不可能容下他。

    能人不能用则杀之，这一点是无可置疑的。尽管舍不得，永乐帝不反对朱隶将孩子们送往国外。但永乐帝认为孩子们还小，他自己的身体也还很好，可以缓几年再送。

    朱隶现在就送，难道认为永乐帝保不了几个孩子？

    其实将孩子们送往国外原因，朱隶向永乐帝解释的理由是最表面的。

    永乐帝想到的理由是隐含的。

    真正让朱隶做出这个决定的理由，也只有沈洁知道。

    第五部完