一进山谷，就看到蔡忻州正在指挥手下做什么，而石毅站在不远处跟一个妇人说着话，手里还抱着一个三四岁的男孩，看上去石毅非常喜欢那孩子，石毅说话时，孩子的手正在玩弄石毅头上的方巾。

    朱隶正要跟石毅打招呼，就听到身边的吴梦蝶发出了一声低低的惊呼，朱隶侧头，见吴梦蝶手捂着因惊讶而张开的嘴上，一双眼睛瞪得老大，像是看到了什么让她震惊的事情。

    “梦蝶，梦蝶？”朱隶轻轻唤了两声，吴梦蝶还处在震惊中，根本没有听到。

    朱隶顺着吴梦蝶的目光望去，空荡荡的并没有什么特别的东西。

    “梦蝶。”朱隶轻轻晃动吴梦蝶的手臂，吴梦蝶扭过头，怔怔看着朱隶，半天晃过神来。

    “怎么了？”朱隶关心地问道。

    吴梦蝶慌乱地低下头：“没，没什么。”

    朱隶蹙蹙眉头，这种表情肯定不是没什么，不过吴梦蝶不说，朱隶也不好强问。

    “王爷。”

    “王爷。”

    蔡忻州和石毅见到齐昕陪着朱隶一行人走进来，都放下手中的事情过来寒暄。昨天没注意，今天朱隶才发现石毅走过来时，左脚有点坡。

    虽然蔡忻州和石毅仍然称呼朱隶王爷，但却没有再行跪拜礼，到让朱隶心里感到丝丝的舒服，他们这是接受他了。

    将同行的人一一介绍，朱隶并没有隐瞒房宽的身份，只是介绍彭氏兄弟时，朱隶说的是两位爵爷，没有介绍他们的官名，虽然是一场误会，齐昕他们早晚也会知道彭氏兄弟的官职，但此时介绍未免后有些尴尬，殴打朝廷命官，怎么说都不好听。

    爵爷就好说多了，如今有很多有着爵位的贵族子弟都向往草莽英雄，两个不知江湖深浅的贵族子弟，凭着一腔热血与江湖高手打在了一起，这话就好听多了。

    介绍吴梦蝶与大家认识时，朱隶明显感到吴梦蝶有些心不在焉，特别是对石毅，表情十分复杂，目光在石毅身上稍一停留，就迅速转开，然而不久又偷偷回到石毅身上，表情也十分古怪，不知道在想什么，跟她说话，半天才回答一句。

    反倒石毅看吴梦蝶的目光非常坦然，即使发现吴梦蝶看自己的目光怪异，也不过是蹙蹙眉头而已。

    当着众人的面，朱隶也不好问什么，只是不时地留意吴梦蝶，确保她的安全，如果出什么差错，朱隶可真没法跟永乐帝交代。

    齐昕等人带着朱隶一行人边说着话，边往山里走，绕过一片住宅，是一大片田地，然而当朱隶目光落在正在田间劳作的人们的身上时，倏地停下了脚步。惊讶之后，一种说不清的感觉涌上心头，让朱隶感到心口堵得难受，有一种难言的压迫感。

    并不是只有朱隶有这种感觉，同*房宽、吴梦蝶和彭氏兄弟以及彭氏兄弟的随从，就算感觉与朱隶不尽相同，也一定大同小异，朱隶感到，从进山谷开始，就一直处于梦游状态的吴梦蝶，此时手紧紧抓住了朱隶的手腕，连指甲陷进了朱隶的肉里，尤恍然不知。

    齐昕等人似乎很明白朱隶一行人的心理，静静地一言不发，让朱隶等人自己慢慢从震惊中恢复。

    朱隶相信，这就是莲花山为什么禁止外人进入的根本原因。

    他也明白了，昨天自己抓着蔡忻州的空臂说的那一番话，为什么让蔡忻州如此感动，让齐昕忽然那么敬佩自己。

    早就知道齐昕敬佩自己绝不是因为自己的武功高强。朱隶武功拿到江湖上确实算得上数一数二的高手，但比朱隶武功高的人绝对大有人在，齐昕连宗师都不放在眼里，当然不会因此而敬佩朱隶。

    齐昕被朱隶收服，是因为朱隶的那颗心。

    朱隶说：“少了手臂，就算能活下来，以后的生活一定会很艰苦，但当时还是就这么为你决定了，你不怪本王吧。”

    当年朱隶真正想到了少条手臂后生活的艰辛，昨日朱隶也是诚心体会到少了手臂的人内心的痛苦，因为朱隶这颗真心，让蔡忻州感动，让齐昕敬佩。

    因为齐昕也有一颗这样的心，并且一直做着这样的事。

    眼前这些让朱隶心口发堵，眼眶发红的人，都是身体有残缺的人，他们或者少了手臂，少了一条腿，甚至双腿或双臂都没有了。

    他们没有正常人在田间劳作时的那种灵巧，却尽力用自己的残肢松土，施肥，收获。他们的表情很认真，很平静，与正常人一样。

    他们都是残兵，靖难三年留下的残兵。

    并不是战争结束了，一切就会恢复原样，对于很多人来说，战争，对于他们的影响是一辈子，就如眼前的这些残兵，和那些因为战争而失去父母的孤儿。

    靖难三年，朱隶除了陪同燕飞南下求医那段时间以外，一直站在战争的最前沿，没有做过后勤，没有安排过俘虏，没有照顾过残兵，靖难结束，永乐帝登基，朱隶也一直忙着大事，平叛，造船，出海。

    这些年来，朱隶总是觉得自己有一件事情没做，是一件很重要的事情，但他一直拒绝去想是什么事情，他不是忘了蔡忻州，而是不敢去想蔡忻州，刻意地将蔡忻州藏在心灵的最深处，欺骗自己没有这么个人，他不记得这么个人。

    一场战争之后，最可怜的是伤兵和孤儿，特别是冷兵器时代，大刀长剑之下，残肢如果工厂里作废了娃娃一样，随地一扔。朱隶不知道，在自己的刀下剑下，有多少残肢与主人永远分离。

    朱隶没有勇气面对，所以选择了遗忘，选择了逃避。

    “对不起。”朱隶坚毅的面庞上流下了两行热泪，双膝一曲，对面着耕作的残兵跪在了地上。

    不是遗忘这些人就不存在，不是逃避这些人就能重新拥有健康的身体，逃避和遗忘，只能让他们生活的更艰难，更痛苦。

    永乐帝是古代人，他不懂，也没想过战争后的安抚，但朱隶懂。以朱隶对永乐帝的影响，他应该早就想到这点，早就提醒永乐帝着手进行战争善后，但朱隶因为不敢面对而逃避了。

    这一声对不起是朱隶发自内心的，他确实对不起他们。

    “四哥”

    “王爷”

    所有的人都没有想到朱隶竟然会跪下，谁都知道，在大明朝有两个人是不跪的，一个是皇帝，一个是朱隶，然而此刻，朱隶竟然对着一帮残兵下跪。

    震惊过后，齐昕、房宽等所有人都跪下来。

    房宽等人明白朱隶的心情，对着这样一群残兵，他们也怜悯和歉疚。

    齐昕等人是感激，感激朱隶真心体谅这些残兵的生活，体谅战争给他们来的的痛苦。

    但就像永乐帝想不到战后安抚一样，齐昕等人也不认为朝廷不管这些残兵有什么不对，当初打仗，一部分人出身军户，那是他们的天职，就如同蔡忻州，从生下来那天起，只有要战事，只要蔡忻州的年龄符合，蔡忻州就要去打仗，因为他们是军户，平时不用种地也能领到花销，战时就要去打仗。

    另一部分人是为了混口饭吃，挣点钱，不是军户的人去打仗，朝廷是会给银子的。

    既然挣得就是这份冒险的钱，那是死是活，是伤是残，就看自己的造化了。

    因而不管怎么样，他们都不会怪罪朝廷。

    这听上去似乎很有道理，但其实是人命太不值钱了。

    朝廷给的那点钱，远远不值士兵去为朝廷卖命。

    这也许就是封建社会最黑暗的一个方面。

    故而，社会进步的一个标志，也许就是：人命，越来越值钱。