初年担任内阁总理是件多么具有挑战性的工作！

    按照时间顺序，第一件大事是四月底、五月初白朗叛乱的日趋严重。

    去年年底，时任河南都督的张镇芳为了避开孙元起，离开省会开封亲赴豫西南一带督导大军剿灭白朗叛匪。事实证明，由一个不谙军事的都督来指挥平叛完全就是个彻头彻尾的错误。

    白朗利用本身骑乘骡马、没有辎重的速度优势，在北自开封府禹州、南至桐柏山一带广袤的丘陵地带纵横决荡，甚至一度沿着蒋作宾麾下湖北第一混成旅的防线，切入到了湖北德安府的随州地界，吓得正忙着整军的段祺瑞一身冷汗。面对飘忽不定的叛军，张镇芳不是稳扎稳打步步为营，反而根据各地报告的匪情，命令部队跟在白朗匪军屁股后面四处围追堵截，使得参与围剿的各部北洋军、巡防营疲于奔命，不时被白朗抽冷子剿灭一部分。张镇芳剿匪不成，反而变成了运输大队长，赠送的武器弹药让白朗叛军日益强大。

    到了今年四五月间，白朗叛军摆脱豫、鄂两省官军的兜剿，突然挥师北上，利用长途奔袭一举攻克唐河、禹州两座县城。此时白朗军已经扩大到五六千人，半数兵员拥有快枪，甚至还有一批机枪和六尊大炮。随着队伍声势日渐浩大，各地大批灾民、散兵游勇、绿林好汉纷纷加入其中。根据孙元起的情报，连日本人和南方革命党都曾秘密派人与白朗进行商谈，尽管具体细节不得而知，但意图合作的目的却昭然若揭。

    眼见白朗叛军在豫西坐大，并大肆剽掠。正在京中参加国会的河南省议员郑重地向袁世凯提出了质询案。现在大总统选举八字还没一撇，袁世凯自然不敢节外生枝，只好不顾兵力、财政双重紧张。抽调直隶山东两省的北洋劲旅对白朗叛军进行大规模围剿。

    第二件大事是民国政府面临巨大财政困难。

    到了四月份，民国政府国库已经到了山穷水尽的地步，借款不仅抵无可抵、押无可押，甚至连合适的借口都找不到。4月10日，财政、海军两部以订购舰艇的名义，分别向德商瑞记洋行和奥地利下奥证劵公司分别借款120万英镑和200万英镑。其实哪是买什么舰艇？就是国库没钱，财政濒临崩溃。借用这个名头来借点钱来接济一下。

    迫不得已，民国政府不得不重启之前唐绍仪与六国银行团商谈的善后大借款。或许袁世凯是想要一劳永逸，此次借款金额竟然高达2500万英镑。正因为借款金额巨大。六国提出的条件极为苛刻，比如债券9折出售，借款指定用途，借款要事前扣除各项赔款外债。以全国盐税及关税余额为担保。审计用途须聘请洋人为顾问等等。所谓“人穷志短，马瘦毛长”，条件再苛刻，袁世凯也只能咬牙认了！

    不知是袁世凯担心夜长梦多，想要尽快办妥此事，还是担心国会从中阻挠，所以故意绕开国会，签订这么巨额的借款合同时居然没有经过国会同意！而且合同中规定要聘请洋人作为财务顾问。偏偏眼下俄国正怂恿外立，全国上下都在极力拒俄。袁世凯却要逆施倒行聘用俄国人，如何不面地冠上了“亲袁派”的罪名，并加以严厉批判，甚至威胁开除党籍！

    至于内阁总理赵秉钧，被泼上污水之后，不得不发表通电为自己辩白。可惜收效甚微。迫于社会舆论的强大压力，他不得不向袁世凯提交了辞呈。

    听说赵秉钧提交了辞呈，孙元起反而忐忑起来：这三件事搅和在一起，完全就是政府军事、财政、政治全面崩盘的节奏！如果袁世凯批准赵秉钧辞职，提名自己担任总理的话，自己能应付得了这么复杂的局面吗？(未完待续。。)

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